Washington. La inflación en Estados Unidos se acercó en abril al objetivo de la Fed, el banco central estadunidense, según datos oficiales publicados el viernes, aunque los expertos prevén un repunte de los precios por los aranceles de Donald Trump.

Los precios aumentaron un 2,1 por ciento en un año en abril (frente al 2,3 por ciento en marzo y 2,6 por ciento en febrero), de acuerdo con el Índice de Precios de Gastos de Consumo Personal (PCE), la métrica preferida por la Reserva Federal para decidir su política monetaria.

Los analistas esperaban ver la inflación moderarse un poco menos, a 2,2 por ciento, según el consenso publicado por MarketWatch.

Esta moderación del PCE se explica principalmente por la caída de los precios de la energía. La inflación subyacente, que excluye los precios volátiles de alimentos y energía, también se moderó, a 2,5 por ciento.

El resultado acerca claramente la inflación al objetivo a largo plazo de la Fed, que es del 2 por ciento, y muestra el camino recorrido desde el 7 por ciento alcanzado en la primavera boreal de 2022 por el auge económico pospandemia.

"¡El presidente Trump está derrotando la crisis inflacionaria de [su predecesor Joe] Biden y haciendo que Estados Unidos vuelva a ser asequible!", celebró en X la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.

Él "continúa demostrando que los 'expertos' apocalípticos están equivocados con su programa económico de Estados Unidos Primero, que ya está dando resultados para el pueblo estadunidense", afirmó en otro mensaje.

"Retrasos"

El presidente de la Fed, Jerome Powell, "y el resto del comité de política monetaria merecerían aplausos por haber logrado este aterrizaje suave", declaró a la AFP Gregory Daco, economista jefe de la consultora EY.

"Desafortunadamente, debido a elementos que no controlan, vamos a ver una aceleración inflacionaria", agregó.

El elemento perturbador es según él la "tormenta arancelaria" desatada por la ofensiva proteccionista del presidente estadunidense.

Desde su regreso a la Casa Blanca en enero, Trump ha erigido un muro de nuevos aranceles sobre los productos que ingresan a Estados Unidos. En abril aplicó aranceles aduaneros del 10 por ciento a la mayoría de los países, y otros significativamente más altos a decenas de socios comerciales.

Aunque revertidas en parte las medidas en el marco de las negociaciones comerciales que se iniciaron con distintos países, los impuestos sobre las importaciones siguen siendo mucho más altos de lo que eran hace unos meses.

Los expertos esperan un impacto en los precios una vez que los minoristas liquiden sus stocks constituidos antes de la entrada en vigor de estos aranceles.

Las cifras publicadas el viernes son más contrastadas al detalle.

En la variación mensual, el índice PCE retomó un ritmo ascendente (+0,1 por ciento con respecto a marzo), impulsado por un repunte en el precio de los bienes duraderos (+0,5 por ciento).

El sector automotor, uno de los primeros afectados por la cruzada arancelaria de Trump, entra en esta categoría, al igual que el de los muebles y los electrodomésticos, ampliamente importados.

"Hay retrasos" antes de que los nuevos aranceles se recauden y se repliquen en los precios de venta, opinó Daco, para quien estos impuestos adicionales se materializarán más en los datos de inflación "en los próximos meses".

Consumo bajo la lupa

Carl Weinberg, economista de la firma HFE, destacó el aumento del ingreso (+0,8 por ciento en un mes), pero advirtió que "esto no impulsará el crecimiento si la gente no gasta ese dinero" y prefiere ahorrar por temor a un deterioro de la situación económica.

El consumo creció pero a un ritmo más bajo en abril que en marzo (+0,2 por ciento después de +0,7 por ciento).

La confianza de los consumidores dejó de deteriorarse en mayo, según la encuesta de la Universidad de Michigan, actualizada el viernes.

"En general, los consumidores no ven las perspectivas económicas con un ojo más pesimista" que en abril, señaló la directora de esta encuesta, Joanne Hsu, citada en un comunicado.

"Sin embargo, siguen bastante preocupados por el futuro", agregó.