Washington. La inflación en Estados Unidos se moderó por tercer mes consecutivo en abril, incluso después de que algunos de los aranceles del presidente Donald Trump entraran en vigor, aunque los economistas y muchos dueños de negocios esperan que los precios aumenten en los próximos meses.

Los precios al consumidor subieron 2.3 por ciento en abril en comparación con el año anterior, informó el Departamento de Trabajo el martes, una disminución respecto del 2.4 por ciento de marzo y el alza más pequeña en más de cuatro años. Mensualmente, los precios aumentaron modestamente, un 0.2 por ciento en abril después de caer 0.1por ciento en marzo, la primera caída en cinco años.

Los precios de los comestibles bajaron 0.4 por ciento, impulsados en parte por una gran caída del 12.7 por ciento en el precio de los huevos. Fue el mayor descenso en los costos de alimentos en el hogar desde septiembre de 2020, según el gobierno.

El informe sugiere que los aranceles aún no han impactado los precios de muchos artículos. Los costos de la ropa cayeron 0.2 por ciento de marzo a abril, mientras que los precios de los autos nuevos no cambiaron. Sin embargo, los costos de los muebles subieron 1.5 por ciento.

Excluyendo las categorías volátiles de alimentos y energía, los precios básicos también se mantuvieron moderados, aumentando 2.8 por ciento en abril en comparación con el año anterior, igual que en marzo. Mensualmente, se incrementaron 0.2 por ciento. Los economistas observan los precios básicos porque generalmente proporcionan una mejor lectura de hacia dónde se dirigen los precios.

Solo algunos de los primeros aranceles impuestos por Trump estaban en vigor en abril, incluidos los aranceles del 25 por ciento sobre el acero y el aluminio y el 25 por ciento sobre algunas importaciones de Canadá y México. Los impuestos iniciales del 20 por ciento de Trump sobre bienes de China también estaban vigentes. Los aranceles sobre el acero y el aluminio tardarán en afectar los productos de consumo, como los automóviles, y pueden no afectar los precios minoristas durante meses.

Trump anunció un arancel universal del 10 por ciento que entró en vigor el 5 de abril. Sus enormes impuestos de importación del 145 por ciento sobre bienes chinos se redujeron al 30 por ciento en un acuerdo anunciado el lunes.

Aun así, los economistas dicen que los aranceles promedio ahora están en alrededor del 18 por ciento, casi seis veces más altos que antes de que Trump asumiera el cargo y los más altos en unos 90 años.

Los artículos que ya estaban en tránsito cuando se impusieron los aranceles no tendrán que pagar los derechos, mientras que muchas empresas han acumulado bienes y podrían retrasar los aumentos de precios con la esperanza de que los aranceles al final bajen.

Los aranceles también han puesto a la Reserva Federal en una situación extremadamente difícil, como reconoció el presidente Jerome Powell en una conferencia de prensa la semana pasada. El funcionario señaló que los aranceles han aumentado el riesgo de mayor inflación y desempleo, dos desafíos que rara vez ocurren simultáneamente.

Si el desempleo sube, por lo regular la Fed baja las tasas para impulsar la economía, pero si la inflación sube, el banco central por lo general aumentaría las tasas o las mantendría elevadas.