Kingston. Tras reaparecer luego de dos semanas de baja, el astro argentino Lionel Messi anotó un gol este jueves en el triunfo del Inter Miami por 2-0 en la cancha del Cavalier jamaiquino, con lo que el conjunto estadunidense selló su boleto a los cuartos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf.

El uruguayo Luis Suárez abrió el marcador en el estadio Nacional de Kingston con un penal convertido al minuto 37. Messi, quien había saltado al campo al inicio de la segunda mitad, completó el triunfo al 90+2.

El equipo dirigido por Javier Mascherano también había ganado 2-0 el partido de ida de esta eliminatoria de octavos de final. En la siguiente ronda le espera Los Ángeles FC, rival en la liga norteamericana (MLS).

La presencia del Inter, y especialmente de Messi, levantó una gran expectación en la capital de Jamaica.

Con el botín de la ida, Mascherano dejó de inicio en el banco a su gran estrella, que no jugaba desde el 25 de febrero por problemas musculares.

La escuadra de Florida mantuvo esta vez la concentración en defensa frente al campeón de la Copa del Caribe, que en la ida estuvo cerca de marcar en varios contragolpes y llegó a lanzar un disparo al palo.

Mascherano, quien reconoció que su equipo tuvo “suerte”, sí alineó a las otras tres ex figuras del Barcelona: Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba.

El Pistolero estuvo muy activo desde el principio, primero con una dejada de cabeza para un disparo del venezolano Telasco Segovia y después con una volea que salió desviada.

El Inter sentenció la eliminatoria gracias a un penal señalado por una clara patada de Christopher Ainsworth a Tadeo Allende cuando el argentino irrumpía en el área local.

Suárez, quien ya marcó un gol en la ida, se encargó de convertir la primera diana visitante.

Los aficionados jamaiquinos, muchos de los cuales llegaron horas antes del partido, celebraron la salida a calentar de Messi en el inicio de la segunda mitad.

Entre cánticos de “Messi, Messi”, el astro argentino sustituyó al 53 a Suárez y sólo un minuto después estuvo cerca de marcar en un disparo a la media vuelta.

Los visitantes estaban satisfechos con el resultado y el Cavalier sólo hizo trabajar al arquero argentino Oscar Ustari en un remate de Kaile Auvray al 74.

Messi, sin embargo, siguió buscando el arco rival y en el descuento aprovechó un gran pase filtrado de Santiago Morales para batir por abajo al arquero jamaicano y sentenciar el triunfo por 2-0.