San Antonio. El conductor de camión de Texas acusado en la muerte de 53 migrantes que viajaban en un remolque sofocante sin aire acondicionado se declaró culpable este jueves por la tragedia de 2022, que se convirtió en el intento de tráfico de personas más mortal de la nación a través de la frontera entre Estados Unidos y México.

Homero Zamorano Jr., que vivía en Texas, se declaró culpable de un cargo de asociación delictuosa para transportar extranjeros con resultado de muerte, causar lesiones corporales graves y poner vidas en peligro; un cargo de transporte de extranjeros con resultado de muerte, y un cargo de transporte de extranjeros con resultado de lesiones corporales graves y poner vidas en peligro. El Departamento de Justicia anunció que el individuo de 48 años de edad podría enfrentarse a una pena máxima de cadena perpetua.

Las autoridades señalaron que Zamorano, quien conducía el camión, y otros hombres acusados en el intento de tráfico de personas sabían que la unidad de aire acondicionado del remolque estaba averiada y no emitía aire frío a los migrantes atrapados dentro durante el sofocante viaje de tres horas de duración desde la ciudad fronteriza de Laredo hasta San Antonio.

Las temperaturas alcanzaron los 38 grados Celsius (100 grados Fahrenheit) mientras los migrantes gritaban y golpeaban las paredes del tráiler pidiendo ayuda o intentaban abrirse camino hacia fuera, dijeron los investigadores.

El camión estaba lleno con 67 personas, y los fallecidos incluían a 27 procedentes de México, 14 de Honduras, siete de Guatemala y dos de El Salvador, según las autoridades mexicanas. Los fiscales han dicho que los migrantes pagaron hasta 15 mil dólares cada uno para ser llevados a través de la frontera de Estados Unidos.

Previamente, Christian Martinez, también oriundo de Texas, fue acusado en relación con la tragedia. Fue detenido junto con Zamorano poco después de que se encontraran a los migrantes. Martinez se declaró culpable de cargos relacionados con el tráfico de personas.

Cuatro mexicanos también fueron arrestados en el caso en 2023. Y en agosto, un sospechoso arrestado en Guatemala fue acusado de ayudar a coordinar el intento de contrabando. Las autoridades de Estados Unidos dijeron que buscarían la extradición de Rigoberto Román Miranda Orozco, quien está acusado de seis cargos de tráfico de migrantes que resultaron en muerte o lesiones graves. Las autoridades alegaron que está conectado con cuatro migrantes guatemaltecos en el remolque, tres de los cuales murieron, y enfrenta una sentencia de hasta cadena perpetua si es declarado culpable.