Los Ángeles. El veterano Kevin Durant, una de las mayores estrellas de la última década en la NBA, dejó atrás su frustrante etapa en los Suns de Phoenix al ser traspasado a los Houston Rockets, dijo este domingo la cadena ESPN.
Los Rockets, uno de los planteles con más futuro de la liga, entregarán a los Suns al escolta Jalen Green, al alero Dillon Brooks, su elección número 10 del Draft de 2025 y cinco selecciones de segunda ronda, detalló Shams Charania, reputado periodista de ESPN especializado en fichajes.
El anuncio de la operación sacudió a la liga pocas horas antes del decisivo séptimo partido de las Finales entre los Oklahoma City Thunder y los Indiana Pacers.
El propio Durant, de 36 años, se encontraba sobre el escenario de un evento público en Nueva York cuando explotó la bomba mediática.
Los Suns "querían que me fuera. Yo estoy contento. Ellos consiguieron lo que querían y yo también", dijo el alero al ser entrevistado durante el Fanatic Fest.
"Estoy deseando formar parte de los Rockets", afirmó. "Han sido unas semanas de locura, pero me alegro de que hayan terminado.
Octavo máximo anotador de la historia (30 mil 571 puntos), Durant era una de las principales figuras que se esperaba que fueran traspasadas en el mercado de fichajes que se abre oficialmente el 30 de junio.
La etapa de Durant en Arizona, que comenzó en febrero de 2023, ha sido extremadamente decepcionante y los Suns llevaban semanas negociando su venta con varias franquicias.
Según Charania, los Rockets y los Miami Heat fueron los finalistas de esta puja en la que también se involucraron los San Antonio Spurs, que pretendían unir a uno de los mejores aleros de la historia con su joya francesa, Victor Wembanyama.
Durant, seleccionado en 15 ocasiones para el Juego de las Estrellas, sigue siendo un jugador determinante sobre la pista y esta temporada firmó promedios de 26.6 puntos, 6.0 rebotes y 4.2 asistencias.
Los Suns, que tienen otro jugador franquicia en el escolta, Devin Booker, hicieron una ambiciosa apuesta un año atrás firmando a Bradley Beal, otro jugador All-Star con gran historia de lesiones.
El pretendido Big 3 de Phoenix acabó protagonizando uno de los mayores fracasos de la historia de la NBA, quedando fuera del repechaje a playoffs y motivando el despido fulminante del entrenador, Mike Budenholzer.
En Houston, Durant tendrá una nueva oportunidad de relanzar una trayectoria que ha ido de mal en peor desde su salida de los Golden State Warriors, donde conquistó junto a Stephen Curry sus dos únicos anillos de campeón, en 2017 y 2018.
Un año después decidió volar solo y se unió a los Brooklyn Nets reclutando a su lado al polémico, Kyrie Irving.
La etapa de Durant en Brooklyn, que comenzó con una temporada en blanco por lesión, fue también volcánica y se quedó muy lejos de la lucha por el anillo.
Antiguo líder de los Seattle Supersonics y de los Thunder, Durant tiene ahora la misión de aportarle a Houston la experiencia y capacidad resolutiva que le falta para ser un verdadero aspirante al título.
El equipo texano pierde ahora a su máximo anotador, Jalen Green, pero sigue contando con una colección de jóvenes emergentes como el pívot turco, Alperen Sengün y el escolta, Amen Thompson.
Los pupilos de Ime Udoka, alcanzaron esta campaña el segundo lugar de la Conferencia Oeste (52 victorias y 30 derrotas) pero pagaron después su inexperiencia en los playoffs con una eliminación a la primera ante los Warriors de Curry.
