Oklahoma City. Las lesiones en el deporte a veces llegan en los momentos más crueles. El Thunder de Oklahoma City se proclamó campeón de la NBA, por primera vez bajo este nombre, al imponerse 103-91 ante los Pacers de Indiana, que sufrieron al inicio del duelo la baja por lesión de su estrella Tyrese Haliburton en una de la series finales más reñidas en años recientes, que se definió en el séptimo duelo.
“Es desgarrador, hombre”, dijo el pivote de los Pacers, Myles Turner, a ABC durante una entrevista después del primer periodo. “Es desafortunado pero lo respaldamos”.
El partido que se disputó en el Paycom Center fue el vigésimo juego siete en la historia, el primero desde 2016, de las Finales de la NBA. Oklahoma City logró su primera corona bajo este nombre y la segunda en la historia de la franquicia, gracias al cetro que obtuvo en 1979, cuando el equipo jugaba en Seattle como los Supersonics.
Haliburton, quien compitió con una distensión en la pantorrilla derecha, cayó a la duela en el primer cuarto y de inmediato comenzó a golpear el piso con frustración, el astro de Indiana necesitó ayuda para dirigirse hacia el vestuario desconsolado con la toalla cubriendo su rostro. Las repeticiones de televisión parecían mostrar algo que se rompía en la parte posterior de su pierna. John Haliburton, el padre de Tyrese, dijo a ABC que se trataba de una lesión en el tendón de Aquiles.
“Creo que tengo que ser tan inteligente como quiero” dijo Haliburton antes del sexto juego de la serie. “Tengo que entender los riesgos, hacer las preguntas correctas. Soy un competidor, quiero jugar y voy a hacer todo lo que esté en mi poder para hacerlo”.
La salida de su principal figura no pesó de inmediato para el conjunto de Indiana, quien mantuvo un duelo cerrado durante toda la primera mitad. Pero la creatividad del astro de 25 años en la duela hizo falta a partir del tercer capítulo, donde el Thunder sacó a relucir todo su arsenal ofensivo liderado por el Jugador Más Valioso de la campaña, Shai Gilgeous Alexander.
“Me divertí, fue un momento increíble y cumplimos nuestras expectativas”, declaró la estrella canadiense, quien lideró a su equipo a la ofensiva al registrar 29 puntos, repartir 12 asistencias y ganar cuatro rebotes, mientras para los Pacers, Pascal Siakam y y T.J McConnell fueron los líderes del ataque ante la lesión de Haliburton.
Oklahoma se convirtió en el séptimo campeón diferente en las últimas siete temporadas, una racha de paridad sin igual en la historia de la NBA. El delantero de los Pacers, Pascal Siakam, fue parte del equipo de Toronto que ganó en 2019, el guardia de los Thunder, Alex Caruso, fue parte del cuadro de los Lakers de Los Ángeles que ganó en la "burbuja" pandémica en 2020, Milwaukee ganó en 2021, Golden State en 2022, el delantero de los Pacers, Thomas Bryant, y Denver prevalecieron en 2023 y Boston ganó el título del año pasado.
