Ciudad de México. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) apoyará a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) a reducir las emisiones de mercurio procedentes de la producción de cobre, plomo y zinc.
A través de un proyecto financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, la Semarnat explicó en un comunicado que objetivo es crear condiciones de trabajo más seguras para reducir el riesgo de exposición al mercurio en las zonas cercanas a los sitios de producción de metales no ferrosos y crear un medio ambiente más limpio, en beneficio de los trabajadores y la población.
Detalló que el proyecto tendrá una duración de seis años y forma parte de la Iniciativa para la Eliminación Global del Mercurio en los Metales No Ferrosos (GEMINI), un programa multinacional coordinado por la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el PNUD.
Con esta iniciativa, la Semarnat señaló que buscará reforzar las normativas nacionales, introducir tecnologías más limpias y a la adopción de prácticas más seguras y sostenibles en el sector de la minería no ferrosa.
Lorenzo Jiménez de Luis, representante residente del PNUD en México, aseguró que “la lucha contra la contaminación por mercurio es un reto complejo pero urgente que requiere una acción coordinada y basada en la ciencia”.
Ileana Villalobos Estrada, subsecretaría de Regulación Ambiental, subrayó que “la actividad minera a gran escala debe ser desarrollada de forma sustentable, mediante la más avanzada tecnología disponible y las mejores prácticas ambientales, junto con una regulación robusta y la supervisión cercana de las autoridades para garantizar la protección de la salud y los ecosistemas de nuestro país”.
La Semarnat explicó en su comunicado que el mercurio es un metal pesado altamente tóxico que es utilizado para la extracción de cobre, zinc y plomo, proceso en el que se emiten gases peligrosos que sin una adecuada captura puede viajar por el aire, depositarse en el agua y acumularse en la cadena alimentaria en perjuicio de las personas como el medio ambiente.
Detalló que, según la Evaluación Mundial del Mercurio del PNUMA, en 2015 las emisiones mundiales procedentes de actividades humanas alcanzaron las 2 mil 220 toneladas métricas, de las cuales 5 por ciento venían del sector de los metales no ferrosos.
En México, apuntó, este sector es responsable de más de 20 por ciento de las emisiones de mercurio del país, lo que equivale a 82.2 toneladas métricas al año, según los cálculos del Conjunto de Herramientas sobre el Mercurio del PNUMA para 2023 y los datos nacionales.
Agregó que algunas instalaciones se han modernizado con plantas de ácido sulfúrico y sistemas de limpieza de gases, pero las empresas más pequeñas tienen dificultades para modernizarse, ya que ello requiere una inversión considerable.
“De ahí la importancia del nuevo proyecto GEMINI ya que tiene como objetivo reducir estas emisiones en al menos 10 por ciento, es decir, 8.2 toneladas métricas, mediante una mejor regulación, tecnologías más limpias e inversiones específicas”, precisó.
