Luego de haber logrado un triunfo histórico el miércoles en la etapa 17 del Giro de Italia, el ciclista mexicano Isaac del Toro (UAE) culminó ayer a 14 minutos del ganador del día, el alemán Nico Denz; no obstante, se mantuvo de líder general de la competencia y conservó la maglia rosa, la cual porta desde el pasado 18 de mayo.

En la clasificación general, el originario de Ensenada, Baja California, quien ayer en la etapa 18 terminó en la posición 56, quedó con 41 segundos de ventaja sobre su más cercano perseguidor, el ecuatoriano Richard Carapaz, y 51 respecto al tercero, el británico Simon Yates.

Tras el trayecto, Del Toro, quien retuvo la casaca rosa por novena etapa consecutiva, registró un tiempo total de 68 horas, 56 minutos y 32 segundos.

Me estoy empezando a acostumbrar al rosa. En las dos próximas etapas espero responder bien. Vamos a ver qué pasa, pero quiero estar delante, señaló el tricolor de 21 años de edad tras la competencia, la cual estuvo marcada por la salida de su compañero de equipo, el español Juan Ayuso.

Ayer en la etapa 18, que va desde Marbegno hasta Cesano Madero y la cual fue relativamente tranquila para los líderes, Denz, integrante del equipo Red Bull Bora y protagonista del día tras formar parte de una primera escapada amplia que llegó a contar con 36 corredores, se fue en solitario a 18 kiló-metros de la meta, para firmar así su tercer triunfo parcial en el Giro, después de sus dos victorias de etapa en 2023.

El alemán tuvo en la línea de llegada una ventaja de un minuto y un segundo respecto de un primer grupo de perseguidores, en el que el italiano Mirco Maestri logró ser el segundo de la etapa al dominar un esprint por delante del belga Edward Planckaert, tercero del día.

El grupo no colaboraba bien, así que decidí escaparme, explicó Denz después de su victoria.

La sorpresa en esta etapa, la más corta de los trayectos en línea de este Giro con sus 144 kilómetros, fue el abandono de Ayuso, uno de los favoritos en el inicio de esta edición y quien decidió parar dos días después de la renuncia a continuar del esloveno Primoz Roglic, compañero de equipo de Denz.

Cuando pierdes al líder de filas de tu equipo, te dices que todo el trabajo ha sido para nada. Afortunadamente hoy pudimos dar la vuelta a la situación, así que es muy especial, declaró Denz.

Ayuso había perdido ya sus opciones de pelear por los primeros puestos en este recorrido y figuraba en el sitio 26, a más de 49 minutos de Isaac del Toro.

El corredor español arrastraba problemas en una rodilla desde una caída en la novena etapa, por la que recibió tres puntos de sutura, y ayer tenía además el ojo derecho hinchado y casi cerrado por la picadura de una abeja la víspera.

Han sido dos días duros. El miércoles por la abeja, no puedo ver por el ojo derecho, explicó el ciclista catalán.

Después de la etapa de transición de este jueves, el Giro afrontará tres días decisivos.

Del Toro, ganador de la etapa alpina del miércoles, defenderá hoy y mañana su liderato, en sendas etapas de montaña, antes de que el domingo tenga lugar la llegada final a Roma y la coronación del nuevo campeón.

La etapa de hoy (19) consiste en un tramo de 166 kilómetros entre Biella y Champoluc, la cual se caracteriza por tener al menos tres extenuantes subidas, mientras la prueba de mañana será de máxima exigencia en alta montaña y con el temible Finestre en el programa.