Ciudad de México. Alicia Bárcena concluyó este jueves su mandato como secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), luego de casi 14 años al frente del organismo dependiente de Naciones Unidas. Regresa a México, designada por el presidente Andrés Manuel López Obrador para dirigir el Instituto Matías Romero.

La diplomática mexicana asumió la titularidad de la Cepal el 1 de julio de 2008, fue la primera mujer en ejercer ese cargo, designada por Ban Ki-moon, entonces secretario general de la Organización de Naciones Unidas (ONU).

“El rol y peso actual de la Cepal, el valor e importancia de su voz, la influencia e impacto de sus ideas, si bien me han tenido muchas veces de vocera, son el fruto fecundo de la labor tantas veces anónima de las mujeres y hombres que la conforman. La Cepal ha sido en verdad, para nosotros, el territorio fecundo de las convicciones compartidas. La herramienta propicia para dar forma concreta a nuestro afán común por dignidad, justicia e igualdad”, declaró Bárcena durante una ceremonia por la conclusión de su cargo como secretaria ejecutiva.

Durante su gestión la Cepal trabajó como centro de investigación aplicada a políticas públicas sobre desarrollo sostenible, foro de diálogo regional intergubernamental y proveedor de cooperación técnica a los países. Se enfatizó el papel central de la igualdad para el fortalecimiento de un desarrollo con crecimiento económico, inclusión social y sostenibilidad ambiental.

António Guterres, actual secretario general de Naciones Unidas, declaró que Bárcena “encabezó una gestión progresista y visionaria. Fue una de las primeras en la ONU en colocar la igualdad en sus múltiples manifestaciones —incluida la igualdad de género, como piedra angular del desarrollo sostenible— y en destacar los desafíos específicos de los países de ingresos medios”.

Entre las iniciativas que promovió Bárcena destacan el Plan de Desarrollo Integral para El Salvador, Guatemala, Honduras y el sur-sureste de México; el Plan de Autosuficiencia Sanitaria para América Latina y el Caribe; la iniciativa “El Caribe primero” (Caribbean first) y el Acuerdo Regional sobre el Acceso a la Información, la Participación Pública y el Acceso a la Justicia en Asuntos Ambientales de América Latina y el Caribe (Acuerdo de Escazú).

Al frente de la Cepal, a partir del 1 de abril, quedará de manera interina Mario Cimoli, quien se ha desempeñado como secretario ejecutivo adjunto del organismo desde 2018. Bárcena regresa a México para dirigir el Instituto Matías Romero, la academia diplomática del gobierno federal.