Massachusetts. La estatua de Tom Brady pesa seis toneladas y se eleva más de cinco metros desde su base hexagonal —un lado por cada una de las victorias de los Patriotas de Nueva Inglaterra en el Supertazón— hasta la punta del puño de bronce levantado en señal de celebración.

Para un jugador que era demasiado lento e inmóvil al salir de la universidad —lo que derivó en que fuera seleccionado apenas en el puesto 199 del draft—, la estatua parece algo apropiada.

“Cuando fui seleccionado, solo esperaba formar parte del equipo. Nunca soñé que estaría aquí dos décadas y media después, hecho de bronce y congelado en el tiempo”, dijo Brady el viernes por la noche en una ceremonia para develar la estatua antes del partido de pretemporada de los Patriotas contra los Comandantes de Washington. “Pero en realidad, se siente bastante apropiado dado mi tiempo en la carrera de 40 yardas”.

Tres veces nombrado el Jugador Más Valioso de la NFL, Brady obtuvo esa misma distinción en el Supertazón en cinco ocasiones. Fue siete veces campeón de la NFL —ganó un Supertazón después de irse a los Bucaneros de Tampa Bay.

Se retiró en 2023 como el jugador más condecorado de la liga , con récords en decenas de categorías que incluyen más victorias, yardas por pase y anotaciones por aire, tanto en la temporada regular como en la postemporada.

Los Patriotas lo incluyeron en su Salón de la Fama el año pasado , renunciando al período de espera habitual de cuatro años, y retiraron su número 12. En la ceremonia, el propietario Robert Kraft dijo que Brady sería el primer jugador en la historia de la franquicia en tener una estatua de bronce fuera del estadio.

La obra del escultor Jeff Buccacio, fanático de los Patriotas de toda la vida, fue develada en la plaza frente a la tienda del equipo y el Salón de la Fama. Incluye el pedestal de granito y un Brady de 3.5 metros.

En sus comentarios, Brady fingió ser interrumpido por una llamada del ex entrenador Bill Belichick dando su opinión sobre la estatua.

“Dijo que todavía hay espacio para mejorar” , dijo Brady . “Conozco ese sentimiento”.

Los fanáticos abarrotaron la plaza, se alinearon en una escalera cercana y se inclinaron sobre las barandillas dentro del estadio para ver la ceremonia, interrumpiendo a Brady al corear su nombre .

Entre los presentes en la multitud estaban los padres y los hijos de Brady, el actual entrenador Mike Vrabel y ex compañeros de equipo como Devin y Jason McCourty, David Andrews, Wes Welker y Brian Hoyer. Varios miembros de la comitiva de los Comandantes también asistieron, incluido el gerente general Adam Peters y el ex patriota y actual ala defensiva de Washington, Deatrich Wise.