Flin Flon, Canadá.- Aproximadamente 17.000 residentes en la provincia canadiense de Manitoba han sido evacuados debido a más de una veintena de incendios forestales activos, informaron el sábado las autoridades.
Más de 5.000 de ellos son de Flin Flon, donde no hay lluvia en el pronóstico inmediato. No ha habido incendios estructurales en la ciudad ubicada a casi 645 kilómetros (400 millas) al noroeste de la capital provincial de Winnipeg hasta el sábado por la mañana, pero las autoridades temen que un cambio en la dirección del viento pueda llevar el fuego a la ciudad.
Manitoba declaró un estado de emergencia el miércoles, ya que los incendios que arden desde el noroeste hasta el sureste obligaron a las autoridades a ordenar evacuaciones en varias comunidades de la provincia directamente al norte de los estados estadounidenses de Minnesota y Dakota del Norte. El humo de los incendios está siendo empujado hacia el sur en algunas partes de Estados Unidos, empeorando la calidad del aire.
Miles de residentes también se han visto afectados por incendios forestales en Saskatchewan y Alberta, y alrededor de 1.300 personas de la comunidad de Swan Hills al noroeste de Edmonton se vieron obligadas a abandonar sus hogares.
En el norte de Manitoba, el fuego cortó la electricidad a la comunidad de Cranberry Portage, lo que obligó a una orden de evacuación obligatoria el sábado para unos 600 residentes. Se les dijo a las personas que viven en comunidades más pequeñas cercanas que se prepararan para evacuar después de que un incendio saltara una carretera.
"Por favor, comiencen a prepararse y a hacer planes para quedarse con familiares y amigos, ya que las opciones de alojamiento son extremadamente limitadas", publicó Lori Forbes, la coordinadora de emergencias del Municipio Rural de Kelsey, en las redes sociales.
Se han abierto centros de evacuación en toda la provincia para aquellos que huyen de los incendios, incluido uno tan al sur como Winkler, Manitoba, a 20 kilómetros (12 millas) de la frontera con Estados Unidos.
Las evacuaciones que comenzaron a principios de la semana para la Nación Cree Pimicikamak se intensificaron el sábado, cuando se esperaban cinco vuelos para llevar a los residentes a Winnipeg. "El incendio forestal ha cruzado la carretera principal, y el área sigue llena de humo y cenizas", escribió el jefe David Monias en las redes sociales.
Winnipeg ha abierto edificios públicos para los evacuados mientras lidia con hoteles ya abarrotados con otros refugiados del fuego, turistas, empresarios y asistentes a convenciones.
El incendio que amenaza Flin Flon comenzó el lunes cerca de Creighton, Saskatchewan, y rápidamente cruzó la frontera hacia Manitoba. Los equipos han luchado por contenerlo. Los aviones cisterna han sido intermitentemente detenidos debido al humo denso y una incursión de drones.
A los aproximadamente 1.200 residentes de Creighton también se les ha ordenado evacuar, muchos de los cuales han ido a la cercana Nipawin, Saskatchewan. En total, más de 8.000 personas han huido de los incendios forestales en Saskatchewan.
La temporada de incendios forestales de Canadá se extiende de mayo a septiembre. Su peor temporada de incendios forestales fue en 2023, cuando asfixió gran parte de América del Norte con humo peligroso durante meses.
