Oklahoma City. Shai Gilgeous-Alexander anotó 35 puntos, Jalen Williams agregó 24 y el Oklahoma City Thunder avanzó a la final de la Conferencia Oeste, al vencer el domingo 125-93 a los Denver Nuggets en el séptimo juego.
El Thunder, primera cabeza de serie, recibirá a los Minnesota Timberwolves, sextos sembrados de serie, a partir del martes. Es la primera participación de Oklahoma City en las finales de conferencia desde 2016.
Oklahoma City ganó 68 partidos en la temporada regular, la mejor marca de la liga. El Thunder perdió contra Dallas en las semifinales de conferencia el año pasado como primer clasificado del Oeste.
Esta vez, el Thunder tuvo que superar al tres veces MVP, Nikola Jokic, y a un equipo de Denver que ganó el título de la NBA en 2023 y venció a los Clippers de Los Ángeles en siete juegos en la primera ronda este año.
Jokic anotó 20 puntos, nueve rebotes y siete asistencias para los Nuggets el domingo. Aaron Gordon, jugador clave para Denver durante los playoffs y quien encestó el tiro de la victoria en el primer partido contra el Thunder, fue titular a pesar de una distensión en el isquiotibial izquierdo. Anotó ocho puntos y 11 rebotes en 25 minutos.
El Thunder perdía por 11 puntos en el primer cuarto, pero se adelantó al principio del segundo. Oklahoma City superó a Denver 39-20 en el segundo periodo para llegar al descanso con una ventaja de 60-46.
Gordon fue sancionado con falta flagrante 1 por darle un codazo en la cara a Gilgeous-Alexander al principio del tercer cuarto. Gilgeous-Alexander encestó ambos tiros libres, y luego Williams encestó un tiro corto en suspensión para darle a Oklahoma City una ventaja de 66-46.
Cason Wallace se desprendió en un contraataque y clavó el balón sobre Jokic para poner al Thunder arriba 78-57, provocando la ovación del público. Oklahoma City ganaba 97-72 al final del tercer cuarto.
