Los Ángeles. El ex intérprete del japonés Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, admitió haber robado casi 17 millones de dólares a la estrella de las Grandes Ligas de Beisbol para pagar deudas de apuestas ilegales, fue condenado este jueves a casi cinco años de prisión.

Además de la condena de 57 meses de reclusión, también fue condenado a pagar una restitución de más de 18,1 millones de dólares, de acuerdo con la sentencia del tribunal federal de Santa Ana, California.

Mizuhara se declaró en junio culpable de un cargo de fraude bancario, que de por sí podría haber resultado en una pena de prisión de hasta 30 años, y otro de presentación de una declaración de impuestos falsa.

La orden judicial marca el 24 de marzo como fecha en la que Mizuhara se debe entregar a las autoridades. Tras su sentencia a prisión, estará sujeto a tres años de libertad vigilada.

La sentencia da punto final a un escándalo que sacudió a las Grandes Ligas al inicio de la pasada temporada. Ohtani, cuya destreza como lanzador y bateador lo han llevado a ser comparado con el mítico Babe Ruth, firmó en diciembre de 2023 el mayor contrato en la historia del deporte estadunidense para unirse a Los Angeles Dodgers, en un acuerdo por 700 millones de dólares.

Mizuhara, trabajó cuando Othani era jugador de los Angelinos de Los Ángeles, llegó con el estelar jugador a los Dodgers, pero fue despedido y acusado de robo cuando estalló el escándalo.

Cuando los pagos a las casas de apuestas salieron a luz, Mizuhara dijo que Ohtani le había prestado dinero para pagar esas deudas de juego. Pero los investigadores descubrieron que había robado el dinero, y los fiscales aseguraron que el traductor desvió millones de Ohtani para financiar su adicción a las apuestas deportivas ilegales.

Los fiscales insistieron a lo largo de todo el caso en que Ohtani era una víctima inocente del engaño de Mizuhara y que no había pruebas que sugirieran que la estrella de los Dodgers conociera o estuviera implicada en apuestas ilegales.