Manila. Miles de personas fueron evacuadas de aldeas del norte de Filipinas y muchas escuelas y oficinas cerraron el lunes en el archipiélago y en la vecina Taiwán, cuando uno de los tifones más fuertes del año amenazaba con causar inundaciones y aludes de tierra en su camino hacia el sureste de China.
El supertifón Ragasa tenía vientos sostenidos de 215 kilómetros por hora y ráfagas de hasta 295 km/h al impactar la isla de Panuitan, frente a la provincia de Cagayán, a media tarde de este lunes, según los meteorólogos filipinos.
Los ciclones tropicales con vientos sostenidos de 185 km/h o más se clasifican en Filipinas como supertifones, una designación adoptada hace años para subrayar la urgencia asociada a esas perturbaciones meteorológicas extremas.
Ragasa se dirigía al oeste y se pronostica que permanecerá en el mar de China Meridional al menos hasta el miércoles a su paso al sur de Taiwán y Hong Kong antes de tocar tierra en China continental.
La agencia meteorológica de Filipinas advirtió sobre inundaciones costeras, al señalar que "hay un alto riesgo de marejada ciclónica que pone en peligro la vida, con alturas máximas que superan los tres metros en las próximas 24 horas sobre las localidades costeras bajas o expuestas" de las provincias del norte de Cagayán, Batanes, Ilocos Norte e Ilocos Sur.
El suministro eléctrico se interrumpió en la isla de Calayan y en toda la provincia montañosa del norte de Apayao, al oeste de Cagayán, dijeron funcionarios de respuesta a desastres. De momento no hay reportes de víctimas o daños adicionales por Ragasa, que en Filipinas recibe el nombre de Nando.
El presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. suspendió el trabajo gubernamental y las clases en todos los niveles el lunes en la capital y en 29 provincias de la principal región norte de Luzón.
Más de 8 mil 200 personas fueron evacuadas a lugares seguros en Cagayán, y otras mil 220 se refugiaron en albergues de emergencia en Apayao, que es propenso a inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Los vuelos nacionales fueron suspendidos en las provincias del norte azotadas por el tifón y se prohibió a los barcos pesqueros y ferris interinsulares salir de los puertos debido a los mares muy agitados.
Ragasa, la 14ta perturbación meteorológica que azota Filipinas este año, llega cuando las autoridades y ambas cámaras del Congreso investigan un escándalo de corrupción que involucra presuntos sobornos que resultaron en proyectos de control de inundaciones de mala calidad o que ni siquiera se materializaron.
Los condados del sur de Taiwán, Taitung y Pingtung, ordenaron cierres en algunas áreas costeras y montañosas, así como en las islas periféricas de Orchid y Green. Ragasa también forzó la cancelación de vuelos vespertinos a las islas periféricas y suspendió varios servicios de ferry, informó la Agencia Central de Noticias.
Reubicaciones en China
En la provincia de Fujian, en la costa sureste de China, se suspendieron 50 rutas de ferry. Las autoridades en Shenzhen, el centro tecnológico del sur de China, planean reubicar a unas 400 mil personas, entre ellas residentes que viven en áreas bajas y propensas a inundaciones. El aeropuerto de Shenzhen anunció que detendrá los vuelos a partir de la noche del martes.
El Centro Meteorológico Nacional de China pronosticó que el tifón tocará tierra el miércoles en el área costera entre la ciudad de Shenzhen y el condado Xuwen en la provincia de Guangdong.
El jefe del Partido Comunista de China en Guangdong, Huang Kunming, instó a los municipios de toda la región a minimizar daños y a “entrar completamente en estado de emergencia y estado de preparación para la guerra”.
Se espera que Ragasa pase al sur de Hong Kong y Macao. Aunque se prevé que el aeropuerto de Hong Kong permanezca abierto, la autoridad aeroportuaria de la ciudad anunció que los vuelos se reducirán significativamente después de las 6:00 de la tarde del martes y la mayoría de las operaciones de vuelo se verán afectadas el miércoles.
La principal aerolínea de Hong Kong, Cathay Pacific Airways, informó que los vuelos de pasajeros programados para salir y llegar a la ciudad después de las 6:00 de la tarde del martes serán suspendidos, con más de 500 cancelaciones de vuelos previstas.
Otras aerolíneas con sede en Hong Kong anunciaron que sus vuelos se verán interrumpidos, incluyendo la aerolínea de bajo costo HK Express, que advirtió sobre la cancelación de más de 100 vuelos entre el martes y el jueves.
Todas las escuelas en Hong Kong y Macao permanecerán cerradas durante los próximos dos días. Se han proporcionado más del doble del número habitual de sacos de arena a las áreas propensas a inundaciones en Hong Kong, y la policía de Macao instó a la población de áreas bajas a prepararse para una posible evacuación.
Se espera que Ragasa genere lluvias torrenciales y fuertes vientos en las zonas costeras del continente chino a partir del martes. Varias ciudades como Jiangmen, Yangjiang, Zhongshan y Zhuhai, en la provincia sureña de Guangdong, ordenaron suspender las actividades de escuelas, oficinas, fábricas y medios de transporte.
El tifón podría tocar tierra en Guangdong más de una vez, dijo la agencia meteorológica de China.
Las autoridades instaron a los residentes a almacenar suministros de emergencia, reforzar puertas y ventanas, y evacuar áreas subterráneas.
