Con la soga en el cuello y una mínima posibilidad de avanzar a la siguiente fase, el Monterrey encontró la salvación en el cierre de la fase de grupos del sector E para clasificar a los octavos de final del Mundial de Clubes y ser el único plantel mexicano sobreviviente en el torneo. Con una goleada 4-0 frente al japonés Urawa Reds, los Rayados le arrebataron el pase al River Plate que en paralelo fue derrotado 2-0 por el Inter de Milán.

Con doblete de Nelson Deossa y tantos de Germán Berterame y Jesús Tecatito Corona, Rayados se impuso para terminar en el segundo puesto del grupo E con cinco puntos, dos menos que el Inter y apenas uno más que el River, al tiempo que el Urawa se quedó en ceros. El pase le permite a los clubes mexicanos pelear por la honra en el Mundialito luego de que fue eliminado Pachuca en el grupo H.

Ahora, los regiomontanos enfrentarán en los octavos de final al Borussia Dortmund, líder del sector F, mientras que el Inter, campeón de la Champions League de Europa, tendrá como rival al Fluminense, de Brasil.

La etiqueta de uno de los equipos más costosos de la Liga Mx -valuado en 83.5 millones de dólares- y con estrellas internacionales como Sergio Ramos, campeón mundial con España en 2010, así como Sergio Canales, los Rayados debían evitar una bochornosa eliminación temprana en el Mundialito.

Todo y nada estaba en sus manos. Después de dos empates, los regiomontanos tenían dos puntos frente a cuatro que presumían el Inter de Milán -que caminaba como líder- y el River Plate. La única vía para seguir con vida, era derrotar al Urawa y esperar un empate con menos de dos goles entre los argentinos e italianos.

No había empezado el encuentro y la presión ya se vivía a tope. En un Rose Bowl Stadium, en Pasadena, que mostraba una baja asistencia, el equipo de Domenec Torrent desplegó un juego ofensivo de precisión y entera concentración con el cual aseguró la victoria antes del descanso.

Un potente disparo de pierna zurda desde fuera del área, Nelson Deossa le dio a Monterrey el primer tanto a los 30 minutos para marcar la guía del juego: atacar sin miramientos.

Apenas cuatro minutos después, Germán Berterame aumentó la cuenta con facilidad tras recibir un pase dentro del área y sentenciar a quemarropa. Jesús Tecatito Corona, quien había sido clave en los ataques de los regiomontanos, también celebró al cerrar la cuenta al 38 con un golazo que disparó casi desde la media cancha.

Con el inicio del complemento, Monterrey sabía que ya había cumplido, ahora sólo debía esperar a lo que sucediera al mismo tiempo en el Lumen Field Stadium, en Seattle.

Fue entonces cuando la garra de los italianos y un yerro vital de los argentinos fueron clave para que Monterrey clasificara. El River Plate vio poco a poco como sus esfuerzos se perdieron cuando Lucas Martínez fue expulsado al 65 por una fuerte entrada.

Ya con la ventaja numérica, el Inter de Milán sólo tardó siete minutos para que Franscesco Esposito pusiera el primer tanto y después Alessandro Bastoni (90+3) concretara la victoria de los italianos y la salvación de los Rayados.

Ambos encuentros cerraron con controversia. En Pasadena, le fue anulado un tanto al Urawa mientras que Nelson Deossa puso el cuarto tanto (90+7), al tiempo que en Seattle fue expulsado Gonzalo Motiel, lateral del River. Ya no importaba, los pases estaban sellados.