Niza. Una flota de 30 embarcaciones de investigación y exploración de todo el mundo zarpó cerca de la ciudad costera francesa de Niza este domingo para dar inicio a la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos y rendir homenaje al Día Mundial de los Océanos.
En el evento con el tema "Maravillas del Océano", las embarcaciones navegarán por la Bahía de los Ángeles de Niza, y está diseñado para resaltar la belleza e importancia del océano mientras insta a los líderes mundiales a no perder de vista su valor al tomar decisiones sobre el futuro del planeta.
Se espera que miles de delegados, incluidos jefes de Estado, científicos y defensores del medio ambiente, se reúnan en la ciudad francesa esta semana para enfrentar las crecientes amenazas al océano y la necesidad de transformar promesas en protección.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) calificó las amenazas como una emergencia global que enfrentan los océanos del mundo, ya que se enfrentan a temperaturas en aumento, contaminación plástica que asfixia la vida marina y la explotación excesiva e implacable de peces y otros recursos.
Solo el 2.7 por ciento del océano global está efectivamente protegido de actividades destructivas como la pesca industrial y la minería en aguas profundas, muy por debajo del objetivo global del 30 por ciento para 2030.
En el corazón de la conferencia está el impulso para ratificar el Tratado de Alta Mar, adoptado en 2023. Si entra en vigor, el tratado permitiría por primera vez a los países establecer áreas marinas protegidas en aguas internacionales, que cubren casi dos tercios del océano y permanecen en gran medida sin gobernar.
“El Tratado de Alta Mar es crucial para garantizar que podamos proteger la biodiversidad en el océano. Estamos en medio de una crisis de biodiversidad y climática. Absolutamente tenemos que proteger el océano para abordar esas crisis”, declaró Rebecca Hubbard, directora de la Alianza de Alta Mar.
Entre los barcos participantes se encuentra el Energy Observer, un catamarán cubierto de paneles solares que fue la primera embarcación en circunnavegar el globo utilizando únicamente energía renovable. Produce combustible de hidrógeno a bordo mediante electrólisis del agua de mar, ofreciendo una visión de viajes marítimos sin emisiones.
Otras embarcaciones destacadas incluyen el Alfred Merlin de Francia, dedicado a la arqueología submarina; el OceanXplorer, un yate de investigación de alta tecnología propiedad de un multimillonario; y el Blue Panda de WWF, que trabaja para mapear y proteger los últimos prados de pastos marinos que quedan en el Mar Mediterráneo.
Pero incluso en aguas ya designadas como protegidas, la aplicación a menudo es insuficiente. Muchos países, incluida Francia, enfrentan críticas de grupos ambientalistas por una regulación débil y la continua actividad industrial dentro de sus áreas marinas protegidas.
Abordarán amenazas sobre los océanos
Dirigentes mundiales se dan cita desde este domingo en la Costa Azul francesa para una conferencia internacional que abordará las crisis que afrontan los océanos por la sobrepesca, el cambio climático y la contaminación.
La tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC), que abre el lunes, busca consensuar una política común y recaudar dinero para la conservación marina.
Copatrocinada por Francia y Costa Rica, la conferencia espera la asistencia de unos 50 jefes de Estado y de Gobierno, entre ellos el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, y su homólogo argentino, Javier Milei.
"El planeta no puede tolerar más promesas incumplidas", dijo Lula el domingo. "O actuamos, o el planeta estará en peligro", añadió desde Mónaco.
El presidente francés, Emmanuel Macron, navegó hasta Niza desde este principado, donde asistió a un acto conexo destinado a recaudar capital privado para la conservación de los océanos.
"Tenemos el deber de movilizarnos porque la ciencia es clara y los hechos están ahí", dijo, antes de que se le unieran otras embarcaciones en el Mediterráneo en un desfile marítimo.
Por la noche, Macron ofrecerá a los dirigentes una cena a base de pescado mediterráneo antes de la inauguración oficial de la cumbre el lunes.
Desde la ciudad costera francesa, denunció el "enorme error" de los que, según él, cuestionan "la prioridad concedida al clima en el debate público".
Manifestaciones pacíficas han sido convocadas durante los cinco días que dura el evento. Un total de 5 mil policías fueron desplegados en Niza para la cita, a la que también acudirán en gran número científicos, empresarios y activistas medioambientales.
Se espera que los dirigentes del Pacífico participen masivamente y exijan, en particular, compromisos financieros concretos de los gobiernos.
En cuanto a Estados Unidos, no ha previsto enviar una delegación.
El presidente Donald Trump anunció recientemente que dará impulso a la minería del lecho marino en aguas internacionales, lo que generó amplias críticas.
Voluntad política
Francia ha prometido que la cumbre hará por la conservación de los océanos lo que el Acuerdo de París hizo por la acción climática global en la COP21, en 2015.
Se espera que las naciones presentes adopten una "Declaración de Niza" para ratificar una mayor protección de los océanos, junto con compromisos adicionales voluntarios por parte de gobiernos individuales.
Francia se ha fijado un listón alto y espera lograr la ratificación de 60 países para poner en marcha un tratado histórico de protección mundial de los hábitats marinos que vaya más allá de cada jurisdicción nacional.
Hasta ahora, sólo 28 países y la Unión Europea lo han firmado.
"Hemos creado esta especie de mito de que los gobiernos no tienen dinero para la conservación de los océanos", declaró a la prensa Brian O'Donnell, director de Campaign for Nature. "Dinero hay. Lo que no hay es voluntad política", añadió.
Las recientes conferencias de la ONU han tenido dificultades para encontrar consensos y fondos necesarios para combatir el cambio climático y otras amenazas ambientales.
Los océanos reciben la menor financiación de todos los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
