Washington. Decenas de personas están desaparecidas en el noroeste de Nigeria tras el naufragio de un barco con 160 pasajeros a bordo en el río Niger el miércoles, indicó un funcionario local.

El barco había salido del céntrico estado de Níger e iba hacia el estado de Kebbi (noroeste) cuando se partió y se hundió, indicó Abdullahi Buhari Wara, jefe administrativo del distrito de Ngaski.

"Una operación de rescate está en curso, pero solo 22 sobrevivientes han sido rescatados y un cadáver encontrado", señaló Wara.

"Estamos hablando de unos 140 desaparecidos", señaló.

Los accidentes de barcos son frecuentes en las aguas nigerianas debido a la sobrecarga o la falta de mantenimiento, especialmente en la temporada lluviosa.

Wara dijo que el accidente se debió a la sobrecarga, debido a que la embarcación estaba autorizada a un máximo de 80 pasajeros.

También había sido cargado con sacos de arena de una mina de oro, agregó.

A comienzos de mes 30 personas se ahogaron en el accidente de un barco en el central estado de Níger.