Washington. Los nuevos pedidos de bienes manufacturados en Estados Unidos cayeron de forma brusca en abril y el gasto empresarial en equipos pareció perder ritmo a principios del segundo trimestre, al desvanecerse el impulso de las compras anticipadas antes de los aranceles.

Los pedidos a fábrica cayeron 3.7 por ciento tras un aumento no revisado de 3.4 por ciento en marzo, informó el martes la Oficina del Censo del Departamento de Comercio. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado un descenso de 3.1 por ciento, tras registrar un incremento anual de 2 por ciento en abril.

El sector manufacturero –que representa 10.2 por ciento de la economía– se ha visto presionado por los agresivos aranceles del presidente Donald Trump.

Una encuesta del Instituto de Gerencia y Abastecimiento (ISM) mostró el lunes que el sector manufacturero se contrajo por tercer mes consecutivo en mayo y que los proveedores tardaron el mayor tiempo en casi tres años en entregar insumos a las fábricas.

Trump ve los aranceles como una herramienta para recaudar ingresos que compensen sus prometidos recortes fiscales y para revivir una base industrial en declive desde hace mucho tiempo, una hazaña que los economistas ven imposible a corto plazo por la escasez de mano de obra y otros problemas estructurales.

Los pedidos de aviones comerciales cayeron 51.5 por ciento en abril; los de vehículos de motor, piezas y remolques bajaron 0.7 por ciento, contribuyendo a reducir los pedidos de equipos de transporte en 17.1 por ciento; los de computadores y productos electrónicos aumentaron uno por ciento, mientras que los de material eléctrico, electrodomésticos y componentes cedieron 0.3 por ciento.

Los pedidos de maquinaria mejoraron 0.6 por ciento. Excluyendo el transporte, los pedidos cayeron 0.5 por ciento, igualando el descenso de marzo.

El gobierno también informó que los pedidos de bienes de capital no destinados a la defensa, excluidos los aviones, que se consideran una medida de los planes de gasto empresarial en equipos, disminuyeron 1.5 por ciento en abril, en lugar de 1.3 por ciento estimado el mes pasado.

Los envíos de los denominados bienes de capital subyacentes bajaron 0.1 por ciento no revisado. El gasto empresarial en bienes de equipo repuntó de forma brusca en el primer trimestre, impulsado en gran medida por la compra anticipada de equipos de tratamiento de la información antes de la imposición de aranceles.