Los Ángeles. El Thunder de Oklahoma retornaron a las finales de la NBA después de 13 años al vencer por 124-94 a los Timberwolves de Minnesota para finiquitar la serie por la Conferencia Oeste con un global de 4-1.

Ahora, el Thunder llegará como favorito a la pugna por el anillo de campeón de la NBA frente a los Pacers de Indiana o los Knicks de New York, que pelean por el título de la Conferencia Este. La última vez que disputaron el cetro fue en 2012 cuando perdió frente al Heat de Miami. 

Con el apoyo de 18 mil aficionados, el Thunder no tuvo piedad en su primera oportunidad de eliminar a Minnesota, que se quedó a un escalón de las Finales por segundo año consecutivo.

Gilgeous-Alexander, el flamante Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada, despedazó a la defensa visitante con una cuenta de 34 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias.

A su lado, el pívot Chet Holmgren contribuyó con 22 puntos, 7 rebotes y 3 tapones para un Thunder que llegó a tener una ventaja de 39 tantos.

La asfixiante defensa local anuló a Minnesota al punto de concederle apenas nueve tantos en el primer cuarto.

Anthony Edwards, la joven estrella visitante, se quedó en 19 puntos en el cierre de una eliminatoria en la que no resistió la comparación con Gilgeous-Alexander.

A sus 26 años, el base canadiense sigue apuntalando su temporada de consagración como la nueva superestrella de la NBA.

Su último desafío será entregarle el título a una franquicia que sólo se coronó en 1979, antes del traslado a Oklahoma City, bajo la marca de los Seattle Supersonics.

Su último intento fue en 2012 con el trío estelar que formaban Kevin Durant, Russell Westbrook y James Harden, que sucumbió por 4-1 ante unos Miami Heat con otro "Big 3": LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh.

El rival de Oklahoma City en las Finales, que arrancarán el 5 de junio, serán los Knicks o los Pacers, que dominan la serie por 3-1.