Lamine Yamal es la principal apuesta del Barcelona para competir en la élite del futbol. El astro español arribó a La Masía con siete años de edad y ayer, una década después, el talento en sus botines orilló al club a acordar una extensión de contrato hasta 2031, convirtiéndolo en uno de los mejores pagados de la plantilla.

Tras la salida de Lionel Messi en 2021, la comparación entre ambos es inevitable, debido a algunas similitudes en su visión de juego y a la forma en la que llegaron al equipo. Inclusive en años recientes se hizo viral una fotografía donde el astro argentino sujeta en una tina de baño a Yamal cuando era bebé.

El joven de 17 años fue vital esta temporada para que el conjunto catalán completara un triplete de títulos al conquistar la Liga de España, la Copa del Rey y la Supercopa, gracias a sus contribuciones con goles, regates y dinamismo en el campo. Además, fue el autor del gol decisivo para asegurar el título 28 de liga del club.

Su gran temporada, en la que anotó 18 goles en total y lideró el torneo español con 13 asistencias, siguió a su fundamental aportación para que España conquistara la Eurocopa en 2024. Estas atribuciones lo hacen un fuerte candidato a ganar el Balón de Oro.

“La suya es una aparición como pocas se recuerdan en el panorama futbolístico mundial, que comenzó con el debut el 29 de abril de 2023, aún con 15 años", destacó el club en un comunicado. "Desde ese día no ha hecho más que crecer en importancia sin dejar de lado su estilo divertido, valiente y desacomplejado”.

De acuerdo a reportes de la prensa española, el nuevo acuerdo lo convierte en uno de los jugadores mejor pagados del club, por alrededor de 17 millones de dólares anuales. Al término de la pasada campaña se erigió como la principal arma ofensiva del equipo, la única nota positiva a un periodo sin títulos.

Ivan Rakitic, pieza clave en la conquista de la última Champions de los blaugranas en 2015, no puede evitar mirar a la actual generación y maldecir a los dioses del tiempo. Porque a pesar de jugar junto al tridente conformado por Messi, Neymar y Luis Suárez, siente que Yamal podría haber llevado más alto a ese equipo de época.

“La verdad es que es muy difícil poner a alguien en ese equipo, no solo del Barcelona, sino de todas partes”, dijo. “Pero los buenos jugadores siempre son bienvenidos, siempre pueden ayudar, y me preguntaron si habría espacio para Lamine . Si juegas con Leo, no hay espacio para nadie. Pero habríamos encontrado la manera de encajarlo, eso es obvio. Es un jugador increíble”.

Rakitic no es el primero en elogiar a la sensación del Barcelona. Tampoco es el primero en tener a Yamal en la misma línea que Messi. El español sin duda juega en cualquier equipo del planeta hoy en día. Pero al decir esto, Rakitic cree que Yamal jugará en cualquier plantilla de la historia, porque si eres lo suficientemente bueno para el Barça de esos años, has alcanzado el techo de tu calidad.

Los paralelismos con los legendarios miembros de aquel tridente son evidentes. Al igual que Messi , Yamal es el último enigma adolescente del Barcelona que busca el título de mejor jugador del mundo. Y como los tres, está a la altura de las circunstancias cuando más importa, mostrando una brillantez deslumbrante que encamina a su equipo hacia la gloria, por lo que no es de extrañar que Rakitic lo tenga como favorito para ganar su primer Balón de Oro.

Con Flick al frente, Yamal encajó perfectamente en el estilo de ataque del preparador alemán, que además dio más protagonismo al polaco Robert Lewandowski y recuperó para la causa al brasileño Raphinha, quien también terminó esta temporada en estado de gracia.

Si logra llevarse a casa el prestigioso galardón, lo habría logrado cuatro años antes que su ídolo, el ocho veces ganador Messi. "Hablamos de un chaval de 17 años; esto nos dice que no es cuestión de edad", insiste el croata. "O estás ahí o no estás".

Si hubiera llegado a la final de la Champions, no habría duda de que ganaría el premio este año. Pese a que es un galardón individual, los títulos también cuentan. Su ausencia de Yamal en la final podría resultar costosa en su búsqueda del Balón de Oro.

"Cumpliré mi promesa y la traeré a Barcelona", escribió en sus redes sociales tras la eliminación en Liga de Campeones de Europa, refiriéndose a la Orejona.