Ciudad de México. El Instituto Politécnico Nacional (IPN) desarrolló un proyecto que permite monitorear la humedad del suelo, a través de tecnología satelital, para identificar patrones climáticos y conocer la cantidad de agua disponible para la actividad agrícola, a fin de garantizar la sustentabilidad alimentaria y contribuir al fortalecimiento de los programas de autosuficiencia y atención a la pobreza rural. 

El investigador Alejandro Monsiváis Huertero, de la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (ESIME), Unidad Ticomán, y coordinador del proyecto denominado LOSRUSAT: El Logro de la Sustentabilidad Rural a través de la Aplicación de Tecnología Satelital, explicó que esta tecnología requiere de sensores que operan en el espectro de las microondas, algoritmos físico-matemáticos y muestreos en campo para monitorear la humedad del suelo. 

En un comunicado, el Politécnico indicó que el proyecto inició en 2014 y recibieron asesoría de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) durante un mes en Iowa, Estados Unidos. 

Monsiváis indicó que el objetivo principal de LOSRUSAT es conocer la cantidad de agua disponible para la actividad agrícola, a fin de garantizar la sustentabilidad alimentaria y contribuir al fortalecimiento de los programas de autosuficiencia alimentaria y atención a la pobreza rural.

En la capacitación, dijo, aprendieron a monitorear las condiciones de humedad en suelos agrícolas para validar la información obtenida vía satélite. Durante el trabajo de campo en Iowa se utilizó un satélite, un avión y varios drones para determinar los patrones de humedad del suelo. 

“También nos enseñaron a recolectar muestras y procesarlas en laboratorio, con el propósito de replicar el procedimiento en México”, explicó el también doctor en Electromagnetismo Aplicado.

“La tecnología satelital proporciona una visión más amplia, permite trabajar con mayor rapidez y ofrece una gran precisión. Los sensores que operan en el espectro de las microondas logran penetrar las coberturas vegetales hasta alcanzar el suelo, lo que permite observar ciertas características”, dijo.

Con este proceso, mencionó, obtienen una variable denominada emisividad, que es clave para conocer la energía que emite la superficie terrestre. Ésta se procesa mediante algoritmos físico-matemáticos para estimar la cantidad de agua presente en el suelo. 

El equipo científico del IPN llevó a cabo la primera puesta en marcha de esta tecnología en Huamantla, Tlaxcala, una de las principales zonas productoras de maíz en el país. Se trabajó en cinco campos con diferentes tipos de suelo durante todo el ciclo de crecimiento del cultivo.
“Posteriormente asistimos a reuniones con expertos de la NASA, quienes validaron la información y verificaron los levantamientos, así como el proceso de implementación de los protocolos. Nos dieron luz verde”, confirmó.

También han instalado cinco estaciones de monitoreo en Oaxaca, equipadas con sensores de humedad del suelo, temperatura y lluvia. A partir de ello, se han recopilado datos durante tres años, lo que ha permitido contar con evidencia sobre los efectos del cambio en los patrones de precipitación en esa región, señaló.