Dubái. Irán y Estados Unidos celebraron el domingo una cuarta ronda de negociaciones sobre el programa nuclear de Teherán, justo antes de una visita del presidente Donald Trump al Medio Oriente esta semana.

Las conversaciones se extendieron por unas tres horas en Mascate, la capital de Omán, que ha estado mediando las negociaciones, informó un funcionario estadunidense. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, Esmail Baghaei, confirmó que las conversaciones duraron ese tiempo y que se está discutiendo una decisión sobre la próxima ronda de conversaciones.

Baghaei calificó las conversaciones como “difíciles pero útiles”. El funcionario estadunidense, hablando bajo condición de anonimato para discutir las negociaciones a puerta cerrada, ofreció un poco más, describiéndolas como tanto indirectas como directas.

“Se llegó a un acuerdo para avanzar con las conversaciones y continuar trabajando en los elementos técnicos”, declaró el funcionario estadunidense. “Estamos alentados por el resultado de hoy y esperamos nuestra próxima reunión, que ocurrirá en un futuro cercano”.

Irán insistió en que solo se llevaron a cabo de manera indirecta, posiblemente debido a presiones políticas internas dentro de la República Islámica.

Las conversaciones buscan limitar el programa nuclear de Irán a cambio del levantamiento de algunas de las aplastantes sanciones económicas que Estados Unidos ha impuesto a la República Islámica, cerrando casi medio siglo de enemistad.

Trump ha amenazado repetidamente con desatar ataques aéreos contra el programa de Irán si no se alcanza un acuerdo. Los funcionarios iraníes advierten que podrían buscar un arma nuclear con su reserva de uranio enriquecido a niveles cercanos al grado armamentístico. Mientras tanto, Israel ha amenazado con atacar las instalaciones nucleares de Irán por su cuenta si se siente amenazado, complicando aún más las tensiones en el Medio Oriente ya exacerbadas por la guerra entre Israel y Hamas en la franja de Gaza.

El ministro de Relaciones Exteriores de Irán Abbas Araghchi y el enviado estadunidense para el Medio Oriente Steve Witkoff lideraron las negociaciones. Se han reunido y hablado cara a cara en las conversaciones, pero la mayoría de las negociaciones parecen haber sido indirectas, con el ministro de Relaciones Exteriores de Omán, Badr al-Busaidi, transmitiendo mensajes entre las dos partes.

“Las discusiones incluyeron ideas útiles y originales que reflejan el deseo compartido de llegar a un acuerdo honorable", escribió al-Busaidi en X.

Irán ha insistido en que mantener su capacidad de enriquecer uranio es una línea roja para su teocracia. Witkoff también ha complicado el tema al sugerir primero en una entrevista televisiva que Irán podría enriquecer uranio al 3,67 por ciento , y luego decir que todo enriquecimiento debe detenerse.

“Un programa de enriquecimiento nunca puede existir en el Estado de Irán nuevamente”, sostuvo Witkoff al sitio de noticias de derecha Breitbart en un artículo publicado el viernes. “Esa es nuestra línea roja. No al enriquecimiento. Eso significa desmantelamiento, significa no a la armamentización, y significa que Natanz, Fordow e Isfahan —esas son sus tres instalaciones de enriquecimiento— deben ser desmanteladas”.

Araghchi, sin embargo, advirtió nuevamente que el enriquecimiento sigue siendo una línea roja para Irán.

“Este es un derecho del pueblo iraní que no está sujeto a negociación o concesión. El enriquecimiento es uno de los logros y honores de la nación iraní”, señaló Araghchi el domingo antes de salir de Teherán. “Se ha pagado un alto precio por este enriquecimiento. La sangre de nuestros científicos nucleares se ha derramado por ello. Esto es absolutamente no negociable. Esa ha sido nuestra postura clara que siempre hemos expresado”.

El acuerdo nuclear de Irán de 2015 con las potencias mundiales limitó el enriquecimiento de Teherán al 3,67 por ciento y redujo su reserva de uranio a 300 kilogramos (661 libras). Ese nivel es suficiente para plantas de energía nuclear, pero muy por debajo de los niveles de grado armamentístico del 90 por ciento.

Desde el colapso del acuerdo nuclear en 2018 con la retirada unilateral de Trump del acuerdo, Irán ha abandonado todos los límites en su programa y ha enriquecido uranio hasta un 60 por ciento de pureza, un poco menos de los niveles bélicos. También ha habido una serie de ataques en el mar y en tierra en los últimos años, derivados de las tensiones incluso antes de que comenzara la guerra entre Israel y Hamas.

Irán también enfrenta desafíos en casa, exacerbados por las sanciones. Su moneda, el rial, que alguna vez estuvo por encima de 1 millón por dólar, se ha fortalecido dramáticamente debido solo a las conversaciones, a alrededor de 830 mil por dólar.

Sin embargo, las dos partes aún parecen estar lejos de cualquier acuerdo, incluso cuando el tiempo se agota. Los medios iraníes informaron ampliamente sobre un plazo de dos meses impuesto por Trump en su carta inicial enviada al líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei. Trump dijo que escribió la carta el 5 de marzo, que llegó a Irán a través de un diplomático emiratí el 12 de marzo, lo que en teoría pone el plazo el lunes cuando Trump despegue de Washington para su viaje a Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.

La política interna de Irán sigue inflamándose por el hijab obligatorio, o pañuelo en la cabeza, con mujeres que aún ignoran la ley en las calles de Teherán. También persisten rumores sobre el posible aumento del costo de la gasolina subsidiada en el país, lo que ha provocado protestas a nivel nacional en el pasado.

Mientras tanto, la última ronda de conversaciones en Omán el 26 de abril tuvo lugar cuando una explosión sacudió un puerto del sur de Irán, matando a decenas de personas e hiriendo a más de mil. Irán aún no ha explicado qué causó la explosión en el puerto de Shahid Rajaei, que ha sido vinculada a un envío de componentes de combustible para misiles a la República Islámica.