Los precios del cobre cayeron el viernes debido a los débiles datos comerciales de China, principal consumidor de metales, a las ventas de las mineras y a que los inversores redujeron posiciones ante los volátiles cambios en la política arancelaria de Estados Unidos.

El cobre de referencia a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) bajaba un 0.7 por ciento a 9 mil 653 dólares la tonelada métrica a las 1530 GMT, mientras que los futuros del cobre Comex de Estados Unidos cedían un 1 por ciento a 4.76 dólares la libra.

El cobre LME tocó su máximo en cuatro meses el jueves a 9 mil 739 dólares la tonelada por la debilidad del dólar y después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, suavizara sus aranceles a Canadá y México.

El ánimo optimista se trasladó a las operaciones asiáticas en la Bolsa de Futuros de Shanghái, donde el cobre alcanzó un máximo de cinco meses, pero recortó las ganancias para terminar la sesión con un alza del 0.3 por ciento.

Los precios retrocedieron ante las nuevas preocupaciones sobre la segunda mayor economía del mundo después de que datos mostraran que las importaciones chinas se contrajeron inesperadamente en enero-febrero, mientras que las exportaciones perdieron impulso y aumentó el superávit comercial de China con Estados Unidos.

Además, las importaciones chinas de cobre en bruto disminuyeron un 7.2 por ciento interanual, hasta 837 mil toneladas métricas, en el mismo periodo.

"Las débiles importaciones chinas están planteando una pregunta sobre el estado real de su economía interna y el superávit comercial sólo va a aumentar la probabilidad de más aranceles", dijo Alastair Munro, estratega senior de metales básicos en el broker Marex.

El crecimiento del empleo en Estados Unidos repuntó en febrero y la tasa de desempleo subió al 4.1 por ciento, pero la creciente incertidumbre sobre la política comercial y los profundos recortes del gasto público federal podrían erosionar la resistencia del mercado laboral en los próximos meses.

El aluminio LME subía un 0.4 por ciento a 2 mil 709 dólares la tonelada y el níquel sumaba un 1.5 por ciento a 16 mil 545 dólares, mientras que el zinc perdía un 1.2 por ciento a 2 mil 893.50 dólares. En tanto, el plomo caía un 1.6 por ciento a 2 mil 015 dólares y el estaño bajaba un 0.1 por ciento a 32 mil 550 dólares.