Alcaraz dominaba 5-0 el primer set cuando un visiblemente indispuesto Sinner, defensor del título, anunció su abandono tras 20 minutos de juego en una tarde de fuerte calor y humedad en Cincinnati (Ohio).

Alcaraz, número dos mundial, superó a Rublev (11) por 6-3, 4-6 y 7-5 en su decimoquinta victoria seguida en torneos de nivel Masters 1000.

Desde principios del año pasado, Alcaraz es el único jugador que ha vencido a Sinner más de una vez y ahora lo ha hecho cuatro veces consecutivas.

Pese a la inactividad, Sinner, de 23 años, no dio opción a Navone y con su triunfo desató la locura en la pista central del Foro Itálico, ante 10 mil 800 espectadores y de todo un país, que esperaba con impaciencia el regreso de su ídolo.

“Es increíble”, dijo Sinner, “lograr estas cosas”.

En la rama femenina, la defensora del título Coco Gauff (3ª) podría cruzarse en semifinales con la bielorrusa Aryna Sabalenka.