Nueva York. Con un tenis en ascenso, el serbio Novak Djokovic barrió este domingo al alemán Jan-Lennard Struff y accedió a los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos.
Djokovic, de 38 años, se impuso en este duelo de veteranos a Struff, de 35, por un contundente 6-3, 6-3 y 6-2 en el inicio de la sesión nocturna en Nueva York.
El gigante balcánico tendrá ahora su primera prueba de fuego en este Grand Slam al citarse en cuartos con el estadunidense Taylor Fritz, subcampeón el año pasado.
Antes del choque ante Fritz, último superviviente local en el cuadro masculino, el serbio obtuvo una inyección de confianza con su actuación frente a Struff, la mejor de la semana.
“Definitivamente ayuda mucho servir bien. Me hace la vida mucho más fácil y no tener que trabajar tanto”, dijo el ex número uno mundial después de conectar 11 'aces'.
El propio Djokovic había expresado su preocupación por su rendimiento en las dos primeras rondas ante los jóvenes Learner Tien y Zachary Svajda, en las que dejó dudas sobre su resistencia física.
El viernes mejoró sus prestaciones frente a Cameron Norrie, aunque dejándose un set en el camino, y este domingo redondeó su mejor noche en apenas una hora y 49 minutos.
En el apartado físico pareció tener problemas en el cuello, por los que recibió masajes en un descanso, al igual que tuvo molestias de espalda ante Norrie.
Struff, número 144 del mundo, era un invitado inesperado en estos octavos del US Open, a los que ingresó por primera vez.
Ante Djokovic, contra el que había sucumbido en los siete choques previos, se quedó muy lejos de emular sus triunfos de esta semana ante Holger Rune y Frances Tiafoe.
En busca de su ansiado título 25 de Grand Slam, Djokovic sumará su decimocuarta presencia en los cuartos de Flushing Meadows.
Ante Fritz, cuarto sembrado, tendrá la estadística a su favor, ya que se ha impuesto en sus 10 enfrentamientos previos.
En la rama femenil, la bielorrusa Aryna Sabalenka arrolló a la española Cristina Bucsa y también accedió a los cuartos de final sin dejarse un set en el camino.
La número uno mundial se deshizo de Bucsa (35) por 6-1 y 6-4 en apenas 73 minutos juego.
La española, en su primera experiencia en unos octavos de Grand Slam con 27 años, se vio sobrepasada por la potencia y agresividad de Sabalenka.
La vigente campeona no le permitió una sola oportunidad de quiebre y la bombardeó con 26 golpes ganadores, por nueve de la española.
En su quinta presencia seguida en cuartos, Sabalenka enfrentará a la ganadora del último duelo nocturno entre dos antiguas campeonas de Wimbledon, la kazaja Elena Rybakina y la checa Marketa Vondrousova.
