Ottawa. Más de 17 mil personas fueron evacuadas este miércoles en la provincia canadiense de Manitoba, luego de que la región sufriera el peor inicio de la temporada de incendios forestales en los últimos años.

Casi 200 mil hectáreas de bosques se quemaron sólo en el último mes, el triple del promedio anual del último lustro, aseguró Kirstin Hayward, del servicio de incendios forestales de Manitoba.

"El gobierno de Manitoba declaró el estado de emergencia en toda la provincia debido a los incendios forestales", informó el primer ministro de esa provincia, Wab Kinew, en una conferencia de prensa. "Esta es la mayor evacuación en Manitoba en la historia reciente", añadió, y solicitó al primer ministro canadiense, Mark Carney, autorizar al ejército para atender la emergencia.

Las evacuaciones incluyen la ciudad de Flin Flon, donde 5 mil residentes recibieron la orden de salir de la zona debido a un enorme incendio forestal que azotaba el pueblo minero. Habitantes de otras localidades remotas y comunidades indígenas también recibieron la indicación. Se espera que la mayoría de los evacuados sean trasladados a Winnipeg, la capital de Manitoba.

"Por primera vez, no se trata de un incendio en una sola región, sino que tenemos incendios en todas las regiones. Esto es una señal de un cambio climático, al que tendremos que adaptarnos", declaró Kinew.

En total, 22 incendios forestales estaban activos en toda la provincia. El cambio climático ha incrementado el impacto de los fenómenos meteorológicos extremos en Canadá. La peor temporada de incendios forestales en la historia del país sucedió en 2023.

Actualmente hay 134 incendios activos en todo el país, incluyendo Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan, Manitoba y Ontario. La mitad de las conflagraciones se consideran fuera de control.