Los Ángeles. Con un triple ganador de Jalen Brunson, los Knicks de Nueva York vencieron este jueves 116-113 a los Pistons de Detroit y finiquitaron esta serie de primera ronda de la NBA (global 4-2), mientras los Clippers de Los Ángeles forzaron un séptimo y definitivo partido ante los Nuggets de Denver.

La eliminatoria entre Knicks y Pistons también estuvo cerca de llegar a ese dramático desempate, pero Brunson se encargó de evitarlo con una exhibición de 40 puntos.

Los jóvenes Pistons de Cade Cunningham (23 puntos) se resistieron hasta el final a la eliminación en sus primeros playoffs desde 2019.

Bajo el estruendoso apoyo del público de Detroit, los Pistons se recuperaron de varias desventajas importantes.

Tras una frenética remontada, los locales se pusieron por delante 113-111 con 49 segundos en el reloj, pero el alero Mikal Bridges empató al palmear un tiro fallado por Brunson.

Cunningham, como en el cuarto partido de la serie, falló el tiro clave para los Pistons y le dio la oportunidad a Brunson de rematar a Detroit en una espectacular jugada en la que se deshizo con una finta de su marcador, Ausar Thompson, y clavó el triple decisivo a 4.3 segundos del final.

En una desafortunada última posesión, Cunningham buscó a Malik Beasley, su mejor escudero con 20 puntos y seis triples, pero el pase se le escapó de las manos al escolta sentenciando a su equipo.

“Encontré la manera de crear algo de separación, Ausar es un gran defensor, y estoy feliz de que la pelota entrara”, dijo Brunson sobre su acción.

El base, de 28 años, logró su séptimo partido de playoffs con al menos 40 puntos para los Knicks, igualando el récord de la franquicia de Bernard King.

El equipo de Nueva York encara ahora un reto mucho mayor en las semifinales de la Conferencia Este ante los Boston Celtics, vigentes campeones, que se deshicieron con más comodidad de los Orlando Magic por 4-1.

En la Conferencia Oeste, los Clippers de Los Ángeles evitaron la eliminación a manos de los Nuggets de Denver con un triunfo 111-105 y empataron la serie 3-3.

Clippers y Nuggets serán los primeros en estos playoffs en desempatar en un séptimo partido, que se disputará el sábado en Denver.

Después de varias actuaciones grises, James Harden resurgió con 28 puntos y Kawhi Leonard lo secundó con otros 27 y 10 rebotes.

El astro serbio Nikola Jokic terminó con 25 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias, pero sus defensores, con Ivica Zubac a la cabeza, sólo le permitieron un 50 por ciento de acierto en tiros de campo (11-22).

Aunque estaban contra la pared, los Clippers no acusaron los nervios cuando Denver tomó las primeras ventajas en el marcador.

Harden, con 17 puntos en el segundo cuarto, y Norman Powell, con 11 en el tercero, impulsaron a los locales hasta lograr una distancia de 105-90 a falta de cinco minutos.

Los Nuggets no se rindieron, pero su último acelerón fue insuficiente para evitar que esta igualada serie se decida en el desempate del sábado.