Madrid. Las dos Cámaras del Parlamento británico aprobaron este sábado en sesión extraordinaria una ley para nacionalizar la empresa British Steel, hasta ahora en manos de la empresa china Jingye.

La Ley de la Industria Siderúrgica (Medidas Especiales) fue aprobada primero en la Cámara de los Comunes y posteriormente en la Cámara de los Lores, por lo que solo falta la promulgación formal por el rey Carlos III para su entrada en vigor.

Durante la votación se registraron movilizaciones del personal de la empresa, que ha impedido incluso a los ejecutivos de la compañía china acceder a la sede del Parlamento, según informó el diario británico The Independent.

Desde el gobierno han defendido la necesidad de habilitar al Ejecutivo para asumir la dirección de las empresas siderúrgicas británicas, "lo cual utilizaremos para proteger la planta de Scunthorpe". El argumento principal es que si, como se teme, se paraliza la actividad de los altos hornos de Scunghorpe, sería mucho más complejo y caro reanudar su funcionamiento.

Visita de Starmer a Scunthorpe

El primer ministro británico, Keir Starmer, visitó este mismo sábado y por sorpresa los altos hornos de Scunthorpe, donde se reunió con trabajadores de la planta.

"Vosotros sois los que hacéis que esto funcione. Vosotros y vuestros compañeros habéis sido desde hace años la columna vertebral de British Steel y es muy importante que lo reconozcamos", declaró.

Por eso "era realmente importante que hoy, tras estar en el Parlamento esta mañana, viniera directamente aquí para verlos cara a cara y hablar con vosotros", añadió. "Son nuestros puestos de trabajo, nuestoas vidas, nuestras comunidades, nuestras familias", prosiguió.

Los trabajadores dieron las gracias a Starmer. "Aún no lo hemos conseguido. Aún queda mucho trabajo que hacer", advirtió uno de los empleados de la empresa.

Por su lado, el sindicato GMB aseguró que lleva mucho tiempo abogando por la nacionalización como única vía para salvar la industria siderúrgica británica.

A finales del pasado mes de marzo, British Steel anunció el inicio de las consultas sobre el cierre de sus dos altos hornos, la planta de producción de acero y la reducción de la capacidad de laminación de acero en la localidad inglesa de Scunthorpe, amenazando la continuidad de hasta 2 mil 700 puestos de trabajo.

La compañía recordó entonces que, desde 2020, Jingye ha invertido más de mil 200 millones de libras esterlinas (mil 437 millones de euros) para mantener las operaciones en un contexto de inestabilidad productiva y pérdidas financieras de alrededor de 700 mil libras (838 mil 187 euros) diarias, defendiendo que, a pesar de estas inversiones, "los altos hornos y las operaciones de producción de acero ya no son financieramente sostenibles" debido a las difíciles condiciones del mercado, la imposición de aranceles y los mayores costes ambientales relacionados con la producción de acero con alto contenido de carbono.

En este sentido, la empresa recordó que había solicitado el apoyo del gobierno británico, pero "tras muchos meses de negociaciones", no se había llegado a ningún acuerdo, por lo que tomó la decisión de consultar con los empleados y considerar propuestas para cerrar los altos hornos, aunque aseguró que seguiría colaborando con el gobierno del Reino Unido para explorar opciones para el futuro de la empresa.