San Salvador. El primer juicio colectivo contra pandilleros en El Salvador resultó en la condena de hasta 45 años de prisión para 52 integrantes de la banda Barrio 18, que fueron capturados en los primeros días del régimen de excepción que lleva tres años vigente y permanecieron encarcelados hasta ahora sin sentencia.

Los 52 pandilleros de Barrio 18, uno de los grupos criminales considerados como terroristas en El Salvador, operaban en la zona del municipio de Soyapango, en la periferia este de la capital salvadoreña. Fueron procesados por el Tribunal Segundo contra el Crimen Organizado y condenados a purgar penas que van desde los 12 a los 45 años de prisión, informó la Fiscalía General de la República.

Es la primera condena en un juicio colectivo desde que se reformó la ley en julio de 2023 para procesar en grupo a los pandilleros capturados durante el régimen de excepción, en un intento por acelerar la resolución de miles de casos que se han acumulado en los últimos tres años.

La reforma establecía que los procesos penales deben ocurrir en un plazo máximo de 24 meses y que los detenidos bajo ese régimen de excepción sean agrupados según sus “clicas” (grupos) o “canchas” (territorios).

Desde que se aprobó el estado de excepción el 27 de marzo de 2022, más de 85 mil 500 personas han sido detenidas con cargos de pertenencia o asociación a pandillas. Pero el propio gobierno ha reconocido que el 90 por ciento de ellas está en prisión sin que hayan sido condenados y que 8 mil inocentes han tenido que ser liberados por falta de pruebas en su contra.