Zagreb. El presidente croata saliente, Zoran Milanovic, apoyado por el Partido Socialdemócrata (SDP), ganó este domingo las elecciones presidenciales en la primera vuelta, según un sondeo a boca de urna publicado tras el cierre de las urnas.

Milanovic venció en la primera vuelta de las elecciones con el 51.48 por ciento de los votos, por delante del candidato de los conservadores gobernantes (HDZ), Dragan Primorac, que obtuvo 19.29 por ciento de los votos, según un sondeo divulgado por la televisión nacional (HRT). Los resultados oficiales se publicarán la noche del domingo.

Al final de la jornada y poco antes del cierre de los colegios electorales, la participación electoral se acercaba al 36 por ciento, mientras que en 2019, a la misma hora, era un 39 por ciento.

Aunque Milanovic era favorito para esta elección, los últimos sondeos auguraban una segunda vuelta para el 12 de enero frente a su principal rival Primorac, respaldado por los Conservadores (HDZ) del Primer Ministro Andrej Plenkovic.

Milanovic considera que Primorac es "falso como un billete de 13 euros y aburrido como un partido amistoso".

Por su lado, Primorac considera que Milanovic es "un presidente para el que nada es sagrado, ni la patria ni el trabajo" y que además, "se levanta a las 11H30".

Las elecciones se celebran en un contexto de alta inflación, corrupción generalizada y escasez de mano de obra.

En Croacia, el Presidente es el jefe de las fuerzas armadas y el representante internacional de este país de 3.8 millones de habitantes, miembro de la Unión Europea (UE) y de la OTAN.

Aunque tiene pocos poderes, los croatas ven al Presidente como el garante del equilibrio político.

Para Nenad Horvat, un votante de Zagreb entrevistado por Afp, el actual presidente es "la última barrera para evitar que todos los resortes del poder caigan en manos del HDZ".

Durante la campaña, los dos principales candidatos intercambiaron insultos y burlas.

Primer ministro de 2001 a 2015, Milanovic es uno de los políticos más populares del país. Ha pasado de prometer una Croacia "progresista, moderna y abierta" al inicio de su actual mandato a utilizar una retórica populista y a menudo ofensiva.

Denuncia la agresión rusa contra Ucrania, pero critica también la ayuda militar occidental a Kiev.

Croacia ha proporcionado a Ucrania ayuda, incluida militar, por valor de 300 millones de euros.

Los sondeos a pie de urna se publicarán en cuanto cierren los colegios electorales a las 19H00, y los resultados oficiales por la noche.