En los primeros días de la Leagues Cup, los clubes de la MLS -algunos con menos de 10 años de haber sido fundados- transformaron la confianza de sus rivales en frustraciones recurrentes. Hubo goleadas, volteretas de último minuto y partidos que llegaron a los penales en favor de los de casa. Pumas y América resistieron ayer a esa inercia. Con desventajas y jugadores expulsados, los dos exponentes de la Liga Mx llevaron al límite sus encuentros ante el Atlanta United (3-2) y Minnesota (3-3, 8-7 en penales) para lograr victorias que les garantizan seguir en carrera por un boleto a la siguiente ronda.
Los universitarios transitaron por la misma confusión de sentirse superiores, pero estar abajo en el marcador. Un autogol del portero costarricense Keylor Navas (35), quien fue expulsado en la recta final, sumado al tanto de Emmanuel Latte (43), complicaron lo suficiente los planes del técnico Efraín Juárez en el estadio Exploria de Orlando, Florida. Sólo la personalidad de elementos como el colombiano Álvaro Angulo, autor de un penal (23), y el panameño Adalberto Carrasquilla, figura con un doblete (62 y 89), aclaró el panorama del cuadro de la UNAM en la segunda fecha de la competencia.
Navas se perderá el tercer y encuentro definitivo de la llave ante el Inter Miami, del argentino Lionel Messi. Aunque Juárez reclamó hasta el último momento que el costarricense tocó antes la pelota en la falta que cometió, el silbante mantuvo su decisión de dejar a Pumas con un jugador menos. Angulo, habitual lateral de los auriazules, ocupó en tiempo de compensación el lugar vacante en la portería.
Casi al mismo tiempo, pero en Minnesota, el América revirtió dos veces la ventaja del conjunto local hasta forzar la definición por penales (8-7) con el 3-3 en los 90 minutos. Un autogol de Michael Boxall (27) y las anotaciones de José Zúñiga (53) y Sebastián Cáceres (90) emparejaron la cuenta que Tani Oluwaseyi (16), Bongokuhle Hlongwane (31) y Carlos Harvey (65) abrieron desde el primer tiempo. Ya en los penales, el arquero Luis Malagón atajó el cobro de Fernando Romero y dejó en bandeja el triunfo en los pies de Isaías Violante. Las Águilas sufrieron la expulsión de Igor Lichnovsky.
En otros resultados, Orlando City derrotó 3-1 al Atlas mientras que Necaxa cayó 5-4 en penales con el Inter Miami tras igualar 2-2 en tiempo regular. Lionel Messi salió lesionado.
