Vancouver. Tres trabajadores permanecen atrapados en una mina de oro y cobre en el oeste de Canadá el jueves, mientras una pala controlada a distancia comenzó a remover escombros para acceder a ellos, informó la empresa minera.

El montón de rocas tiene entre 20 y 30 metros (entre 65 y 100 pies) de largo y entre siete y ocho metros (entre 22 y 26 pies) de alto. Los trabajadores quedaron atrapados el martes tras dos desprendimientos de rocas en la mina Red Chris en el norte de Columbia Británica.

La empresa minera Newmont Corp. indicó que los trabajadores tienen suficiente aire, comida y agua para una estancia prolongada, aunque sus comunicaciones se cortaron después del segundo derrumbe.

Se han enviado drones especializados para evaluar las condiciones geotécnicas subterráneas en la mina, añadió. Los equipos están restaurando el sistema para intentar restablecer la comunicación con los trabajadores, según el comunicado.

"Tenemos entendido que los trabajadores se están refugiando en un refugio MineARC diseñado para albergar a 16 personas. Hay refugios adicionales disponibles cerca y son accesibles si es necesario", según el comunicado.

La producción en la mina se ha detenido mientras continúa el esfuerzo de rescate.

La mina es principalmente a cielo abierto, pero Newmont aseguró en un comunicado anterior que se comenzó a construir una parte subterránea en 2019, cuatro años después de la primera producción de la mina.

La empresa dijo que los tres trabajadores atrapados son empleados de socios comerciales, dos de Columbia Británica y uno de Ontario. Estaban trabajando a más de 500 metros (más de un cuarto de milla) más allá de la zona afectada cuando cayeron las primeras rocas, y se les pidió que se trasladaran al refugio antes del segundo desprendimiento de rocas.

"Tras el primer evento, se estableció contacto con los individuos y se recibió confirmación de que se habían trasladado de manera segura a uno de los múltiples refugios", establece el comunicado de la empresa.