Carcassone. Tim Wellens se impuso de forma brutal a sus compañeros de escapada y se adjudicó la victoria en la 15ª etapa del Tour de Francia, dando una muestra más -si es que hacía falta alguna- del férreo control que ejerce el UAE Team Emirates-XRG sobre la carrera.
El campeón nacional belga, uno de los gregarios del defensor del título y líder de la general, Tadej Pogacar, se escapó de un grupo de seis corredores a unos 43 kilómetros de la meta y ya no miró atrás, aventajando en 1:28 a su compatriota Victor Campenaerts, del equipo Visma-Lease a Bike.
El francés Julian Alaphillipe fue tercero, nueve segundos más atrás.
El maestro de Wellens, Pogacar, sigue aventajando al danés Jonas Vingegaard en 4:13 en la clasificación general, acercándose 169,3 km a su cuarto título del Tour tras el accidentado recorrido entre Muret y Carcasona.
El alemán Florian Lipowitz es tercero, a 7:53 de la cabeza.
Los líderes se mantuvieron tranquilos durante todo el día, y Pogacar bajó el ritmo después de que Lipowitz y Vingegaard se vieran implicados en una caída al principio de la etapa.
Fue una etapa trepidante, con ataques incesantes de corredores que buscaban una victoria, ya que las pruebas llanas y de montaña son dominio exclusivo de los grandes velocistas y de los aspirantes a la clasificación general.
El grupo que lucharía por la victoria tomó una forma definitiva después de más de 100 kilómetros y Wellens no sólo era el corredor más fuerte, sino también el más inteligente.
Después de haber hecho muy poco en la escapada -una de las ventajas de correr para el portador del maillot amarillo- Wellens atacó en un tramo ligeramente cuesta arriba, pillando a todos desprevenidos.
El corredor de 34 años apretó los pedales y el grupo perseguidor desapareció rápidamente en el fondo mientras aceleraba hacia su primera victoria en el Tour de Francia para completar su colección de victorias de etapa en grandes vueltas después de imponerse en el Grio d'Italia en 2016 y 2018 y en la Vuelta a España en 2020.
El lunes es día de descanso en el Tour de Francia, en Montpellier.
