El mexicano Luis Fernando Tena no sólo ha despertado en Guatemala la posibilidad del sueño mundialista, si también ha creado un equipo que pelea con garra en la cancha y ahora ha marcado historia al llevar de nueva cuenta al país centroamericano a las semifinales de la Copa Oro después de 29 años al vencer en penales por 6-5 a Canadá, una hazaña que cambia el panorama en la región.

Guatemala ahora espera al vencedor del duelo entre Estados Unidos y Costa Rica, otra selección que también tiene al frente a un tricolor que ha demostrado su potencial como timonel pero que debió salir del país para encontrar oportunidades de crecimiento, Miguel Herrera.

Todo apuntaba a que los canadienses serían los semifinalistas. Los argumentos se respaldaban en el desarrollo que ha tenido el equipo norteamericano en años recientes con jugadores en Europa. Sin embargo, los guatemaltecos apostaron por una carta intangible pero podría detonar una sorpresa: jugar con el corazón y hambre. Ese factor le permitió a los centroamericanos empatar 1-1 en el tiempo regular para después buscar el triunfo desde los once pasos.

El guardameta Kenderson Navarro atajó el disparo de Cyle Larin, lo cual desató el nerviosismo entre los canadienses que más tarde también llevaría a Luc Rollet a fallar su turno y le daría al rival la posibilidad de la victoria. En contraste, por los guatemaltecos sólo erró José Pinto, mientras que José Morales cumplió con el séptimo disparo para sentenciar la proeza histórica.

La última vez que el país centroamericano disputó una semifinal en el torneo de la Concacaf fue en 1996 cuando cayó frente a Estados Unidos; desde entonces se había estancado en la fase de gruposhasta que en 2023 avanzó a los cuartos de final y ahora retorna al grupo de lo cuatro mejores.

Luis Fernando Tena, el mismo que le dio el oro olímpico a México en Londres 2012 y ha sido desdeñado en la Liga Mx, ha sido el motor de esa Guatemala que hoy camino rumbo al resurgimiento futbolístico que tiene en puerta la posibilidad de ir por primera vez a una Copa del Mundo. Ahora, el duelo frente a los canadienses fue el escenario perfecto para demostrar que en ocasiones la fortaleza mental puede cambiar todo.

El estilo combativo y el arrojo de la defensa fueron los elementos que mantuvieron firmes a Guatemala ante la ofensiva abierta que desplegó Canadá en la cancha del US Bank Stadium en Mineápolis.

Si bien los norteamericanos dominaban el encuentro sólo lograron alcanzar la meta hasta el minuto 30 con un penal de su jugador estrella Jonathan David, ariete del Lille de Francia.

Pero la ventaja en el marcador no definió el encuentro, pues los canadienses también cayeron en imprudencias y así fue expulsado Jacob Shaffelburg (45+4), quien se ganó una segunda amonestación por una fuerte entrada sobre el rival.

En cambio, ese yerro sí sería crucial para el juego, pues los guatemaltecos fueron acelerando el ritmo en la ofensiva hasta que al minuto 69 encontraron el gol que lo reviviría en el encuentro. En una jugada en colectivo, Óscar Santis filtró con precisión un pase al centro del área, donde Rubio Rubín superó a la zaga para conectar un remate de cabeza y enviar el juego a los penales, donde saldrían victoriosos.