Brasilia. El ex presidente brasileño Fernando Collor de Mello, el primero electo popularmente tras la restauración de la democracia y condenado por corrupción, fue detenido este viernes por orden de la corte suprema, informó una fuente policial.

Collor, de 75 años, fue arrestado en Maceió, en el estado de Alagoas (noreste), señaló bajo anonimato la fuente. Había sido condenado en 2023 a ocho años y diez meses de prisión por corrupción en una investigación derivada de la megacausa Lava Jato.

La policía lo detuvo "a las 4 de la mañana" cuando se disponía a viajar a Brasilia para cumplir la decisión judicial, dijo su defensa, según una nota citada por la prensa.

El ex presidente (1990-1992) debe permanecer bajo custodia en Maceió "hasta decisión del STF", Supremo Tribunal Federal, dijo la fuente policial. Medios locales afirman que deberá ser trasladado a la capital brasileña para comenzar el cumplimiento de su pena.

La justicia lo halló culpable de haber recibido 20 millones de reales (3.5 millones de dólares al cambio actual) cuando era senador entre 2010 y 2014 para "viabilizar irregularmente contratos" entre una constructora y una ex filial de la petrolera estatal brasileña Petrobras.

La orden de prisión fue lanzada por el juez Alexandre de Moraes del STF, y deberá ser refrendada por el plenario de la corte este viernes.

Moraes justificó su decisión al considerar que recursos presentados por la defensa de Collor contra la condena de 2023 eran "meramente dilatorios".

Sus abogados recibieron el fallo "con sorpresa y preocupación", según una nota enviada a la prensa.

Destino común

Collor no es el único ex mandatario brasileño en tener problema con la justicia. Desde el fin de la dictadura militar (1964-1985), cuatro de los siete ocupantes del palacio presidencial de Planalto fueron en algún momento condenados, encarcelados o destituidos.

Y el ex presidente de ultraderecha Jair Bolsonaro (2019-2022) está a las puertas de ser juzgado por una tentativa de golpe de Estado tras ser derrotado cuando buscaba ser relecto.

Primer presidente elegido por sufragio universal después del régimen militar (1964-1985), Collor generó grandes expectativas al llegar al poder. Sin embargo, renunció a la presidencia en 1992 por denuncias de corrupción.

En 1989 había derrotado en las urnas al líder izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva.

Lula, presidente luego entre 2003 y 2010, estuvo 18 meses en la cárcel, entre 2018 y 2019, también en el marco de la causa Lava Jato.

La condena contra Lula fue finalmente anulada por la corte suprema y el líder de izquierda volvió a Planalto en 2023.

Tras renunciar a la presidencia en medio de protestas callejeras, Collor consiguió volver a la política en 2006, al ser elegido senador por Alagoas, un estado pobre del noreste. Ocupó ese escaño hasta 2022. Ese año apoyó a Bolsonaro en las elecciones.

Como senador, se valió "de la influencia político-partidaria para promover nombramientos en el directorio" de una distribuidora de combustibles filial de Petrobras y direccionar contratos, según la corte suprema.