Washington. La actividad empresarial estadunidense se enfrió en febrero y hubo noticias alentadoras sobre la inflación, ya que una medida de los precios pagados por los insumos cayó al nivel más bajo en casi tres años y medio, lo que podría disipar los temores de que las presiones sobre los precios estén repuntando.

S&P Global anunció el jueves que su índice PMI compuesto de producción de Estados Unidos, que mide los sectores manufacturero y de servicios, cayó a 51.4 este mes desde 52 en enero.

Una lectura por encima de 50 indica expansión en el sector privado.

El sector servicios fue el responsable de la moderación de la actividad empresarial, mientras que la actividad manufacturera aumentó hasta su nivel más alto en 17 meses.

Solidez en el empleo

El número de estadunidenses que presentaron nuevas solicitudes de beneficios por desempleo descendió inesperadamente la semana pasada, lo que sugiere que el crecimiento del empleo probablemente se mantuvo sólido en febrero.

El Departamento de Trabajo informó el jueves que las solicitudes iniciales de subsidios estatales de desempleo cayeron 12 mil, a un nivel desestacionalizado de 201 mil, en la semana finalizada el 17 de febrero.

Baja en tasas hipotecarias impulsa venta de viviendas

Las ventas de viviendas usadas aumentaron en enero hasta su nivel más alto en cinco meses gracias a la baja de las tasas hipotecarias, pero la escasez de oferta sigue siendo un problema.

Las ventas de viviendas aumentaron 3.1 por ciento el mes pasado, hasta una tasa anual desestacionalizada de 4 millones de unidades, el nivel más alto desde agosto, informó el jueves la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios.

La tasa promedio de la popular hipoteca fija a 30 años bajó a 6.61 por ciento a finales de diciembre desde 7.79 por ciento de fines de octubre, que era la más alta desde 2000, según datos de la agencia de financiamiento hipotecario Freddie Mac.