Washington. Una unidad especial de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza utilizó bases de datos delicadas del gobierno estadunidense creadas para rastrear terroristas con el propósito de investigar a unos 20 periodistas en Estados Unidos, incluida una reportera de la agencia Ap ganadora del Premio Pulitzer, según un organismo federal de supervisión.

Yahoo News, que publicó un amplio artículo sobre la investigación, encontró asimismo que la unidad, llamada Counter Network Division, consultó expedientes de colaboradores legislativos y quizá de miembros del Congreso.

Jeffrey Rambo, agente que reconoció haber verificado información sobre los periodistas en 2017, informó a investigadores federales que la práctica es rutinaria.

Cuando un nombre es puesto en tu escritorio, hay que verificarlo en todos los sistemas a los que se tenga acceso. Es lo ordinario, es lo que todo mundo hace, declaró Rambo, según Yahoo News.

La Ap obtuvo una copia censurada de un informe de más de 500 páginas del inspector general del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) que incluyó la misma aseveración, pero con el nombre borrado de quien la hizo. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) es parte del DHS.

Las revelaciones suscitaron alarma entre organizaciones noticiosas y la exigencia de una explicación exhaustiva.

Estamos preocupados profundamente sobre este abuso evidente del poder. Esto parece ser un ejemplo de periodistas etiquetados específicamente por simplemente hacer su trabajo, lo que infringe la Primera Enmienda, señaló Lauren Easton, directora de relaciones de prensa de Ap, en un comunicado.

En su declaración, la CBP no aborda específicamente la investigación, pero señala que las operaciones de escrutinio e investigación, incluidas las realizadas por la Counter Network Division, están estrictamente regidas por protocolos bien establecidos y las mejores prácticas. La CBP no investiga a individuos sin fundamento legítimo o jurídico para hacerlo.