Washington. Los empleadores en Estados Unidos agregaron 253 mil puestos de trabajo en abril, una cifra saludable que refleja un mercado laboral resistente a pesar del aumento de las tasas de interés, una inflación crónicamente alta y una crisis bancaria que podría debilitar la economía.

La tasa de desempleo cayó a 3.4 por ciento, igualando un mínimo de 54 años, informó hoy el Departamento de Trabajo estadunidense. La tasa bajó en parte porque 43 mil personas abandonaron la fuerza laboral, la primera caída desde noviembre, por lo que ya no se contaron como desempleados.

En su informe del viernes, el gobierno señaló que si bien la contratación lució sólida en abril, fue mucho más débil en febrero y marzo de lo que había estimado anteriormente, por ejemplo, los datos de marzo fueron revisados a la baja para mostrar 165 mil puestos de trabajo añadidos, en lugar de los 236 mil comunicados previamente.

Los salarios por hora aumentaron el mes pasado, puesto que subieron a un ritmo anual de 4.4 por ciento, por encima de las expectativas del 4.2 por ciento, hecho que puede alarmar a quienes combaten la inflación en la Reserva Federal.

El mercado laboral ha resistido a pesar de la agresiva campaña de aumentos de tasas de interés de la Reserva Federal (Fed) durante el último año para combatir la inflación. Los despidos se mantienen relativamente bajos y las ofertas de trabajo comparativamente altas.

Aun así, el encarecimiento del crédito debido a las acciones de la Fed ha debilitado algunos sectores clave de la economía, en particular el mercado de la vivienda. Pero en general, el mercado laboral se ha mantenido estable. El propio presidente del banco central, Jerome Powell, parecía algo desconcertado esta semana por la resistencia del mercado laboral. La Fed ha expresado su preocupación de que un mercado laboral sólido ejerza una presión alcista sobre los salarios y los precios, por lo cual espera lograr el llamado aterrizaje suave, es decir, enfriar la economía y el mercado laboral lo suficiente como para controlar la inflación, pero no tanto como para desencadenar una recesión.

Una forma de hacerlo, dijo Powell, es que los empleadores publiquen menos ofertas de trabajo. Y, de hecho, el gobierno informó esta semana que las ofertas de trabajo cayeron en marzo a 9.6 millones, una cifra aún alta, pero por debajo del máximo de 12 millones en marzo de 2022 y la menor cantidad en casi dos años.

Robert Half, director general de la empresa de recursos humanos, Ryan Sutton, dijo que todavía ve una “demanda acumulada” por trabajadores.