MAdrid. El poeta Rafael Cadenas se convirtió en el primer escritor de origen venezolano en obtener el máximo galardón de la literatura en español: el Premio Cervantes 2022.

Nacido en la localidad de Barquisimeto, en 1930, Cadenas ha compaginado su incesante volcán poético con cuidadas y exquisitas traducciones, además de ser catedrático de literatura y llevar a cuestas una comprometida militancia política en el Partido Comunista de Venezuela, que le supuso la cárcel y el exilio durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez.

Cadenas es un poeta y ensayista con más de una veintena de libros publicados, además de las numerosas traducciones del inglés y el francés de algunos de los escritores que admira, como Walt Whitman (Pre-Textos). Por su prolífica obra –más de 19 libros de poesía y hasta nueve ensayos sobre la literatura, la vida y el lenguaje– se ha convertido en uno de los autores más premiados de los años recientes.

El jurado del Premio Cevantes explicó que se eligió al autor venezolano por su vasta y dilatada obra literaria, y porque reconoce la trascendencia de un creador que ha hecho de la poesía un motivo de su existencia y la ha llevado a alturas de excelencia en nuestra lengua.

Añadió que su obra es una de las más importantes y demuestra el poder transformador de la palabra cuando la lengua es elevada al límite de sus posibilidades creadoras. Cadenas hace destilar de las palabras su esencia deslumbrante, tocándolas en el territorio dual del sueño y la vigilia, y haciendo que sus poemas sean una honda expresión de la existencia misma y del universo, poniéndola a la vez en una dimensión que es mística y terrenal.

Entre los libros más importantes de Cadenas destacan Los cuadernos del destierro (1960), Falsas maniobras (1966), Memorial (1977), Intemperie (1977), Anotaciones (1983), Amante (1983), Dichos (1992), Gestiones (1992,) Apuntes sobre San Juan de la Cruz y la mística (1995) y En torno a Basho y otros asuntos (2016).

Su obra completa es publicada en España por la prestigiosa editorial Pre-Textos, que también tiene en su catálogo una nutrida selección de sus traducciones y ensayos.

Uno de sus poemas más conocidos es Derrota, que fue publicado el 31 de mayo de 1963 y compilado en 1970 junto con Los cuadernos del destierro y Falsas maniobras.

Su obra ha sido galardonada con premios importantes, entre los que se cuentan los nacionales de Ensayo (1984) y de Literatura (1985), el San Juan de la Cruz (1991), el Premio FIL de Guadalajara en Literatura en Lenguas Romances (2009), el Internacional de Poesía Federico García Lorca (2015) y el Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (2018).

Cadenas vive en Francia, ya que a lo largo de su vida ha tenido una difícil relación con la política de su país. Tuvo que irse al exilio durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, que primero lo encarceló y después lo expulsó del país, lo cual lo orilló a vivir durante un tiempo en la isla de Trinidad hasta 1957. En la década de los 60 formó parte del grupo de debate político y literario Tabla Redonda, y trabajó de profesor de literatura en la Escuela de Letras de la Universidad Central de Venezuela.

El galardón se entregará el 23 de abril en el paraninfo de la Universidad de Alcalá de Henares. El ministro del Cultura español, Miquel Iceta, reconoció que cuando le dieron la noticia a Cadenas explicó que tendrá dificultades para acudir a la ceremonia, pero no lo descartó. En la historia de los galardones sólo ha habido dos casos en los que los premiados han excusado su asistencia, la poeta Cristina Peri Rossi, que lo ganó el año pasado y que no acudió a la ceremonia por su situación personal y médica, a pesar de vivir en Barcelona, y el poeta chileno Nicanor Parra, que lo ganó en 2011.

Ars poetica

Que cada palabra lleve lo que dice.
Que sea como el temblor que la sostiene.
Que se mantenga como un latido.

No he de proferir adornada falsedad ni poner tinta dudosa ni
añadir brillos a lo que es.
Esto me obliga a oírme. Pero estamos aquí para decir verdad.
Seamos reales.
Quiero exactitudes aterradoras.
Tiemblo cuando creo que me falsifico. Debo llevar en peso mis
palabras. Me poseen tanto como yo a ellas.

Si no veo bien, dime tú, tú que me conoces, mi mentira, señálame
la impostura, restriégame la estafa. Te lo agradeceré, en serio.
Enloquezco por corresponderme.
Sé mi ojo, espérame en la noche y divísame, escrútame, sacúdeme.

Poesía

Siempre a la mano
para ti,
disponible.
Soy apenas
un mandadero
que disfruta
el trayecto, día
tras día
hasta que tú
quieras
amiga
y las palabras
lleguen.

Derrota

Yo que no he tenido nunca un oficio
que ante todo competidor me he sentido débil
que perdí los mejores títulos para la vida
que apenas llego a un sitio ya quiero irme (creyendo que mudarme es una solución)
que he sido negado anticipadamente y escarnecido por los más aptos
que me arrimo a las paredes para no caer del todo
que soy objeto de risa para mí mismo
que creí que mi padre era eterno
que he sido humillado por profesores de literatura
que un día pregunté en qué podía ayudar y la respuesta fue una
risotada
que no podré nunca formar un hogar, ni ser brillante, ni triunfar en la vida
que he sido abandonado por muchas personas porque casi no hablo
que tengo vergüenza por actos que no he cometido
que poco me ha faltado para echar a correr por la calle
que he perdido un centro que nunca tuve
que me he vuelto el hazmerreír de mucha gente por vivir en el limbo
que no encontré nunca quien me soporte
que fui preterido en aras de personas más miserables que yo
que seguiré toda la vida así y que el año entrante seré muchas veces más burlado en mi ridícula ambición
que estoy cansado de recibir consejos de otros más aletargados
que yo (Ud. es muy quedado, avíspese, despierte)
que nunca podré viajar a la India
que he recibido favores sin dar nada a cambio
que ando por la ciudad de un lado a otro como una pluma
que me dejo llevar por los otros
que no tengo personalidad ni quiero tenerla
que todo el día tapo mi rebelión
que no me he ido a las guerrillas
que no he hecho nada por mi pueblo
que no soy de las FALN y me desespero por todas estas cosas y por otras cuya enumeración sería interminable
que no puedo salir de mi prisión
que he sido dado de baja en todas partes por inútil
que en realidad no he podido casarme ni ir a París ni tener un día sereno
que me niego a reconocer los hechos
que siempre babeo sobre mi historia
que soy imbécil y más que imbécil de nacimiento
que perdí el hilo del discurso que se ejecutaba en mí y no he podido encontrarlo
que no lloro cuando siento deseos de hacerlo
que llego tarde a todo...

Rafael Cadenas

Poemas publicados con autorización de la editorial Pre-Textos