Monza. Charles Leclerc puso fin a la espera de nueve años de Ferrari para una victoria en casa al resistir los embates de la dupla de Mercedes y llevarse el Gran Premio de Italia, sumando de paso su segundo triunfo sucesivo en la Fórmula Uno.

El monegasco de 21 años, quien partió desde la pole, fue ovacionado al cruzar la meta con ocho décimas de segundo de ventaja sobre el finlandés Valtteri Bottas y 35.1 segundos antes que el británico Lewis Hamilton, actual líder del campeonato.

La última vez que Ferrari ganó en Monza fue en 2010 con el español Fernando Alonso. El mexicano Sergio Pérez, de Force India, de nuevo terminó en la séptima posición para sumar puntos, cruzando justo entre los pilotos de Red Bull, Alexander Albon y Max Verstappen.

Hamilton presionó a Leclerc, especialmente después de ingresar a los pits al final de la vuelta 19 y regresar a la pista con neumáticos medianos.

Leclerc también fue a los pits una vuelta más tarde y si bien logró volver delante de Hamilton, corría con neumáticos duros.

Poco después, Hamilton casi rebasa a Leclerc, pero el piloto de Mónaco resistió con una maniobra que mandó al de Mercedes a la zona de césped. Leclerc recibió una bandera de advertencia negra y blanca, pero no fue penalizado.

Otra maniobra defensiva de Leclerc más adelante en la carrera hizo que el británico dijera por radio a su equipo: Se está conduciendo de forma peligrosa acá.

Sin embargo, la posibilidad de Hamilton de rescatar una victoria desapareció con 11 vueltas restantes, cuando cometió un error en la primera curva, terminando en la ruta de escape y permitir que Bottas tomara la segunda posición.

Tras ese incidente, Hamilton desistió de ir tras Leclerc y en su lugar optó por ingresar a los pits para cambiar de neumáticos con el propósito de registrar la vuelta más rápida de la carrera y llevarse los puntos de bonificación.

Bottas se enfocó en atacar a Leclerc y, con neumáticos más nuevos, pudo acortar distancia. Sin embargo, el finlandés se rindió a dos vueltas de la meta para abrir camino a una emotiva victoria de Leclerc, quien apenas el pasado fin de semana se había apuntado su primer triunfo en la Fórmula Uno, en el Gran Premio de Bélgica.

El compañero de escudería de Leclerc, el alemán Sebastian Ve-ttel, tuvo una mala actuación pues recibió una sanción de 10 segundos por regresar de forma arriesgada a la pista después de girar en la chicana Ascari y casi causar un accidente con Lance Stroll. El alemán y tetracampeón llegó en el lugar 13.

La ventaja de Hamilton en la tabla de posiciones general se redujo dos puntos, pero aún está 63 unidades arriba de Bottas a siete carreras del final de la temporada.

En las últimas dos vueltas empecé a creer que la victoria era posible. Saqué todas mis emociones por radio, no creo que alguien haya entendido lo que dije, comentó Leclerc riendo.

Charles hizo un gran trabajo, reconoció Hamilton; resistió mucha presión de Valtteri y mía. Hice mi mejor esfuerzo, pero mantenerme tan cerca por tantas vueltas desgasta los neumáticos. Hoy no fue nuestro día.