Palm Springs. El festival de Coachella regresó sin máscaras ni restricciones, después de una pausa de tres años por la pandemia, atrayendo a miles de personas a una región desértica de California al tiempo que los casos de covid vuelven a aumentar.

El acto musical que se celebra durante dos fines de semana de tres días abre tradicionalmente la temporada de conciertos en Estados Unidos. Este año, el cartel incluye a figuras como Billie Eilish, Harry Styles, The Weeknd, Anitta y Nathy Peluso.

La edición de 2020 de Coachella fue pospuesta cuando la pandemia de covid-19 sacudía al mundo. Y, después de dos años de cancelaciones caóticas, el festival está listo para retumbar con decenas de artistas.

Su regreso es visto como un indicador para la multimillonaria industria de los conciertos que aún tambalea después de numerosos retrocesos durante la pandemia.

Aunque algunos festivales masivos, como el Lollapalooza del año pasado, exigieron pruebas de vacunación y exámenes para descartar covid-19, Coachella anunció que no impondrá ningún tipo de restricción, ni siquiera máscaras, ni distanciamiento.

La fiesta musical es mayoritariamente a cielo abierto, pero aglutina a unas 125 mil personas cada día, muchas de las cuales acampan o duermen en los hoteles de la región.

Varios lugares para realizarse pruebas de covid-19 estarán disponibles el fin de semana en el área –y dos al interior del festival–, informó José Arballo, vocero del Departamento de Salud Pública del condado de Riverside, en donde está inscrita la localidad.

Hay cuestiones (a considerar) siempre que hay grupos grandes de gente reuniéndose en lugares públicos, pero esperamos que la mayoría de la gente esté vacunada, y que use máscaras, dijo.

Si la gente no se siente bien, incluso si les cuesta dinero, esperemos que no acudan, agregó.

Arballo indicó que las cifras de covid-19 en el condado alcanzaron un plató en las últimas dos semanas, pero otra gente vendrá de todo el país y de otros países donde los casos tal vez no estén tan bajos.

El vocero comentó que debido a los tiempos del virus, el impacto sanitario del festival sólo se conocerá a mediados de la semana próxima, justo antes del segundo fin de semana del festival.

En Estados Unidos, los casos de covid-19 han disminuido en comparación con los números de enero, pero comenzaron a subir nuevamente, con unos 38 mil diagnósticos diarios, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La mayoría de los nuevos casos positivos se deben a la subvariante de ómicron, conocida como BA.2.

Algunas universidades han implementado el uso obligatorio de máscaras, pero en la mayoría del territorio nacional, incluyendo California, la medida no es aplicada.

Todos extrañan esto

Megan Thee Stallion, Phoebe Bridgers y Doja Cat son algunas de las grandes figuras que se presentarán en Coachella. The Weeknd y Swedish House Mafia entraron a último minuto en el cartel luego de que el rapero Kanye West se retirara del festival.

Además de Anitta y Pabllo Vittar por Brasil, la programación internacional incluye a los franceses L'Imperatrice, el belga Stromae, la recién ganadora del Grammy Arooj Aftab, la DJ palestina Sama’ Abdulhadi y Black Coffee, de Sudáfrica, quien hizo historia al ser la primera persona africana en ganar un Grammy por mejor álbum electrónico.

Coachella se celebra en Indio, una municipalidad en esta región de clima desértico en California que con menos de 95 mil habitantes abraza el eslogan de ser La ciudad de los festivales, recibiendo otros conciertos de gran tamaño.

De acuerdo con Brooke Beare, portavoz municipal, Indio recibe unos tres millones de dólares anualmente como lucro por los festivales, incluyendo un porcentaje de las entradas y los impuestos por ocupación.

Beare explica que la región se beneficia enormemente, desde hoteles, hasta restaurantes y estaciones de gasolina, además de la energía sin paralelo que los festivales traen a la zona.