Gwangju. El estadunidense Caeleb Dressel, quien el jueves se había coronado en 100 metros libres, siguió deslumbrando en los Campeonatos Mundiales de Natación Gwangju 2019, en las semifinales de 100 metros mariposa, donde ganó y superó otro récord mundial de su mítico compatriota Michael Phelps.

Dejar huella, simplemente vivir este instante en el que puedo decir que he sido el mejor en un momento dado en la historia de la natación, eso es realmente muy especial. Sólo soy un muchacho de una pequeña ciudad. Es una locura ver hasta dónde puede llevarte el deporte, dijo Dressel, quien firmó un crono de 49.50 segundos para mejorar en 32 centésimas la plusmarca de Phelps.

Dressel superó el tiempo que Phelps había logrado hace una década, de 49.82 en agosto de 2009, en la época de los controvertidos bañadores de poliuretano que propiciaron tiempos espectaculares antes del cambio de reglamentación. Desde el jueves se había convertido en el primer nadador en bajar de los 47 segundos en los 100 metros fuera de la era de los bañadores que trajeron la polémica a la natación hace 10 años.

Media hora después del récord, Dressel dominó en las semifinales de los 50 metros, con tiempo de 21.18 segundos, a tres centésimas de su mejor marca personal y a siete del mejor tiempo de la historia, sin contar con los ahora trajes prohibidos.

En busca de alcanzar de nuevo siete oros mundiales, hazaña lograda por Phelps (2007) antes de que Dressel lo consiguiera en 2017, la estrella actual de las piscinas tiene por ahora los títulos en 50 metros mariposa, 100 metros libre y en el relevo 4x100 metros libre.

Otros dos récords mundiales cayeron en la jornada de ayer, cuando la también estadunidense Regan Smith, de apenas 17 años, firmó un récord del mundo en 200 metros dorso (2.03.35) en semifinales de su prueba, mientras el ruso Anton Chupkov se coronó en los 200 metros pecho con 2:06.12, también una plusmarca planetaria.

La actuación de Dressel volvió a eclipsar las finales del día, en las que su compatriota Simone Manuel, doble campeona olímpica en 100 metros libres, ganó por tercer mundial consecutivo la prueba reina, esta vez con 52.04, delante de la australiana Cate Campbell (52.43) y la sueca Sarah Sjöstrom (52.46).

Los otros dos títulos rusos del día se dieron en los 200 metros pecho, para la rusa Yuliya Efimova (2:20.17) y el relevo 4 X 200 libres varonil que se adjudicó Australia sobre Rusia y Estados Unidos.