Johannesburgo.

Cerca de un millón de niños en África del este y austral sufren malnutrición aguda severa debido a la sequía en el continente, que probablemente empeorará con el fenómeno climático de El Niño, advirtió el Unicef.

“El fenómeno El Niño va a reducirse, pero el impacto en los niños se resentirá durante años”, estima Leila Gharagozloo-Pakkala, directora regional de Unicef para África del este y austral.

Es una situación sin precedente y la supervivencia de los menores depende de las acciones que se hagan ahora, agrega.

La malnutrición aguda severa se caracteriza por pérdida de peso muy importante y es responsable de la mayoría de muertes de niños de menos de cinco años en el mundo, según Unicef.

Desde hace dos años, el volumen de precipitaciones es muy inferior a la media en estas regiones de África y las cosechas son escasas. Los precios de productos básicos aumentan y los habitantes ven reducida su alimentación. Según Unicef, los niños están más expuestos a la hambruna y a las enfermedades.