Washington, 13 de julio. La agencia de calificación Moody’s advirtió este miércoles que Estados Unidos podría perder su máxima calificación crediticia AAA si no eleva el límite del endeudamiento, sumando presiones para que el Congreso y la Casa Blanca alcancen un acuerdo.

Moody’s puso en revisión a la baja la nota de Estados Unidos y adelantó que en las próximas semanas podría rebajarle la calificación si los legisladores no logran incrementar el techo de la deuda del país y fuerzan al gobierno a incumplir su pago –hecho que ocurriría por primera vez en su historia.

Moody’s es la primera de las tres grandes agencias calificadoras en colocar la calificación de Estados Unidos en revisión para una posible rebaja. La última vez que Estados Unidos se encontró en una revisión fue en 1996, por esta misma casa calificadora.

En un comunicado, la agencia afirmó que ve una “creciente posibilidad de que el límite de deuda no sea elevado de forma oportuna, conduciendo a un default (falta de pago) sobre las obligaciones del Tesoro”.

Horas antes el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed), Ben Bernanke, afirmó que Estados Unidos necesita elevar el límite legal de su deuda para evitar una moratoria, lo cual tendría consecuencias desastrosas para los mercados financieros mundiales.

En mayo pasado, Estados Unidos llegó al techo de endeudamiento de 14.29 billones de dólares, pero el Departamento del Tesoro adoptó medidas para dar maniobra al gobierno hasta el 2 de agosto.

Ante un panel de la Cámara de Representantes, advirtió que de continuar con esa trayectoria insostenible el país tendrá tasas de interés más altas y un crecimiento económico más lento. Anunció que la Fed evalúa la alternativa de otorgar un estímulo adicional y hacer aun más expansiva la actual política monetaria si la economía estadunidense se debilita y la inflación se modera.

Confirmó que el gobierno de Obama realiza planes de contingencia en caso de que las negociaciones fracasen, afirmó que la prioridad es asegurar que se pague a tiempo a los tenedores de bonos. Aunque ello, dijo, implicaría reducir los gastos en programas sociales, particularmente a pensiones y a seguridad social.

El presidente de la Fed subrayó que los bonos del Tesoro estadunidense son ampliamente considerados en el mundo entero como una inversión extremadamente segura, casi tanto como el oro. Es la base de gran parte de nuestro sistema financiero y la noción de que se convirtiera súbitamente en inestable e ilíquido generaría una onda expansiva a través de todo el sistema financiero global, agregó.

El anuncio de Moody’s llegó minutos después de que el presidente Barack Obama y líderes del Congreso comenzaran negociaciones sobre el déficit por cuarto día consecutivo. El presidente y los legisladores intentan acordar un pacto para reducir el déficit.

Los republicanos demandan profundos recortes de gastos para apoyar un incremento en el límite de endeudamiento de 14.3 billones de dólares.

Barack Obama terminó abruptamente la tensa reunión, dijo un asesor republicano cercano a las negociaciones. Aseguró que la sesión de hoy fue la más tensa de la semana ya que el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, descartó los recortes del gasto ofrecidos por la Casa Blanca como artilugios y trucos de contabilidad.

Los republicanos han insistido en profundos recortes presupuestarios a cambio de votar por un incremento del límite del endeudamiento. Tanto republicanos como demócratas están divididos sobre un incremento de los impuestos; los demócratas insisten en que los más ricos deben pagar más, en tanto, la oposición republicana, que domina la Cámara de Representantes, afirma que no respaldarán ningún alza impositiva porque esto perjudicaría a la economía.