Bruselas. El Brexit se consumó a las 23:00 GMT de este viernes, mil 317 días después de que los británicos decidieron abandonar la Unión Europea (UE). ¿Qué cambia a partir de ahora?

Los intercambios comerciales diarios entre Reino Unido y la UE continuarán como ahora hasta finales de 2020. Durante este periodo de transición de 11 meses, Londres y Bruselas negociarán su futura relación. Hasta entonces hay, sin embargo, algunos cambios prácticos.

66 millones de habitantes menos

La UE pierde por primera vez a un Estado miembro, que además es uno de los países más ricos del bloque y una potencia militar.

Con la partida de 66 millones de habitantes, la población de la UE pasa a 446 millones y su territorio disminuye 5.5 por ciento.

Si un día Reino Unido decidiera regresar al club europeo, tendría que someterse al procedimiento normal de adhesión.

Las instituciones

En Bruselas, la retirada de la bandera del Parlamento Europeo simboliza un cambio muy real: Reino Unido abandona la UE y se convierte en un tercer país.

Ninguno de los 73 eurodiputados británicos elegidos en mayo ocupa un escaño, 46 se reservaron para futuros Estados miembros y 27 se redistribuyeron a otros países del bloque.

Londres ya no tiene derecho a tener un comisario europeo, aunque, ya carecía de uno por decisión del primer ministro británico Boris Johnson. El premier británico ya no participará en las cumbres europeas, y los miembros de su gobierno no asistirán a las reuniones ministeriales.

Como ciudadanos de un país extranjero, los británicos no pueden optar a ser funcionarios en Bruselas. Muchos de los actuales, que así pueden continuar sus carreras profesionales, adquirieron la doble nacionalidad.

Reino Unido, el segundo mayor contribuyente neto al presupuesto de la UE después de Alemania, seguirá pagando hasta el final de la transición.

Hasta el final del periodo, inicialmente previsto hasta el 31 de diciembre, pero prorrogable, Reino Unido sigue bajo la jurisdicción del Tribunal de Justicia de la UE.

Sin embargo, los tres jueces británicos de esta institución abandonaron ya sus funciones, no así la abogada general de este país que sigue en su puesto a la espera de un sucesor.

Según la Organización de Naciones Unidas (ONU), alrededor de 1.2 millones de ciudadanos británicos viven en un país de la UE, principalmente en España, Irlanda, Francia, Alemania e Italia.

La oficina de estadísticas británica tiene registro de 2.9 millones de ciudadanos de los otros 27 países de la UE que viven en el Reino Unido, o sea alrededor de 4.6 por ciento de la población.

En virtud del acuerdo de retirada, los expatriados radicados en ambos lados del Canal de la Mancha antes del final del periodo de transición conservan sus derechos de residencia y de trabajo en el país de acogida.

Los ciudadanos europeos que residen en Reino Unido deben registrarse para beneficiarse de estos derechos. Para los británicos que viven en la UE, los procedimientos cambian de un país a otro.

La libertad de circulación se aplica hasta finales de diciembre de 2020.

Reino Unido ha pasado varios años negociando los términos de su partida con el equipo de la Comisión Europea dirigido por Michel Barnier.

Pero las negociaciones entran ahora en una nueva fase. Barnier presenta este lunes su mandato de negociación para la futura relación, especialmente a nivel comercial.