Qatar. El Al Sadd de Qatar, entrenado por el ex futbolista español Xavi Hernández y campeón del país anfitrión, venció ayer 3-1 en la prórroga al Hienghène Sport de Nueva Caledonia, campeón de Oceanía, y será el sábado el rival del Monterrey en cuartos de final.

Del vencedor entre el Al Sadd y Ryados saldrá el adversario ante el Liverpool, clasificado de manera directa a semifinales y principal favorito al título en calidad de campeón de Europa.

En la otra llave de los cuartos de final, el Al Hilal de Arabia Saudita y el Esperance de Túnez se enfrentarán para dirimir quién será el rival del Flamengo brasileño, reciente campeón de la Copa Libertadores.

Los Rayados, representantes de Concacaf y cuyos jugadores estaban en la grada del estadio Jassim Bin Hamad de Doha para seguir el partido inaugural, esperaban este choque para conocer a su primer adversario en el torneo y la lógica se cumplió pese a que los anfitriones tuvieron muchos más problemas de los esperados para superar el debut.

El argelino Baghdad Bounedjah abrió el marcador para el Al Sadd en el minuto 26, metiendo el pie en el área en un centro desde la izquierda. Al principio de la segunda mitad, los neocaledonios igualaron por medio de Amy Roine (49). Ambos tantos fueron validados después de ser revisados mediante el sistema de videoarbitraje (VAR).

El partido fue a la prórroga y allí decidió para los cataríes un tanto de Abdelkarim Hassan (minuto 100) en un tiro libre indirecto. El portugués nacionalizado catarí Pedro Miguel firmó el 3-1 definitivo en el 116.

Hemos sufrido demasiado. Hicimos más que ellos, pero hemos desperdiciado demasiadas oportunidades, admitió Xavi al término del encuentro.