Samara

Inglaterra consiguió ganar una tanda de penales por primera vez en su historia en la Copa del Mundo, al batir en octavos de final a Colombia, pero Suecia, su próximo rival, supondrá una nueva barrera que casi siempre le ha costado superar.

En ocho enfrentamientos oficiales entre ambas selecciones, Inglaterra sólo ha ganado uno, con un 3-2 en la fase de grupos de la Eurocopa de 2012. El balance cuenta también con dos triunfos para los nórdicos y cinco empates.

El encuentro del sábado en Samara será el tercer choque entre ambos países en un Mundial, después de los empates 1-1 en Corea del Sur-Japón en 2002 y el 2-2 en Alemania 2006.

El seleccionador inglés Gareth Southgate, quien formó parte de la escuadra en 2002 como jugador, asumió que Inglaterra ha tratado a Suecia en el pasado sin el respeto que merecía. No tenemos un buen historial contra ellos, pienso que siempre los hemos subestimado, dijo Southgate tras la dramática victoria contra Colombia.

Suecia no cuenta con estrellas mundiales tras el retiro internacional de Zlatan Ibrahimovic, pero los hombres de Janne Andersson aseguraron una plaza en el Mundial tras dejar en el camino a Holanda e Italia, además de vencer a Francia durante la clasificación.

Suecia es uno de los equipos sorpresa de los cuartos de final, factor que el capitán Andreas Granqvist considera que puede jugar en su favor. Alguien dijo algo de que Inglaterra nos vencería 99 de cada 100 veces. Bueno, es divertido que Inglaterra tenga este tipo de confianza. Juguemos el partido y veamos cómo van las cosas, subrayó.