Washington, La reducción de tormentas con su aporte de nieve fresca ha hecho que Groenlandia se esté oscureciendo, un ligero cambio de tonalidad que tiene consecuencias: al ser menos blanca refleja menos la luz solar, lo que acelera su calentamiento, según un nuevo estudio publicado ayer.

La superficie de la capa de hielo de Groenlandia se ha calentado al menos 2.7 grados Celsius desde 1982, acelerando su derretimiento, subraya el trabajo publicado en Geophysical Research Letters.

Desde hace varias décadas, las observaciones satelitales han demostrado que la proporción de luz reflejada por la nieve, conocida como albedo, ha disminuido. Groenlandia se está volviendo más oscura y, por tanto, más cálida.

Sin embargo, la razón de este oscurecimiento sigue siendo un misterio. Para resolverlo, investigadores de la Universidad de Darmouth viajaron a Groenlandia a fin de llevar a cabo dos campañas de muestreo durante los veranos de 2016 y 2017.

El tamaño de los copos de nieve en el suelo, la forma en que reflejan la luz y las impurezas en la nieve fueron medidas en docenas de sitios.

Los científicos concluyeron que la contaminación no puede ser considerada la causa, ya que “es una de las nieves más limpias del mundo”, señaló Gabriel Lewis, uno de los autores principales del estudio, citado en un comunicado.

Según ellos, el problema se debe al reforzamiento de un fenómeno climático llamado bloqueo atmosférico, que puede afectar de forma estacionaria durante semanas ciertas regiones de Groenlandia y ha reducido el número de tormentas de nieve, esenciales.

“Cuando (la nieve) cae y permanece en la superficie, bajo el Sol, cambia de forma y los copos se hacen más grandes”, destacó Lewis.

“Ya en unas pocas horas, y luego con los días, se produce esa reducción de la reflectividad, y es por eso que la nieve fresca es tan importante”, agregó Erich Osterberg, profesor asociado en Dartmouth e investigador principal de este estudio.