Losail. Lewis Hamilton puso ayer al rojo vivo la definición del campeonato de la Fórmula Uno con una contundente victoria en la primera edición del Gran Premio de Qatar. El británico de Mercedes, quien venía de una victoria en Brasil, redujo a ocho puntos la diferencia que le separa del líder Max Verstappen, de Red Bull, en un nuevo episodio de lo impredecible, donde el mexicano Sergio Pérez fue desplazado por el español Fernando Alonso, de Alpine, quien quedó tercero, su primer podio desde 2014, beneficiado por las penalizaciones de Verstappen y Valtteri Bottas, las cuales permitieron al español largar la terce-ra posición.

Alonso admitió que sufrió la incer-tidumbre, pues podía ser rebasado en cualquier momento por el mexicano, quien vio afectadas sus aspira-ciones por la estrategia de Red Bull.

Será un final muy complicado, pero me gusta. Le pone emoción, dijo Verstappen con la mira en Arabia Saudita y el cierre en Abu Dabi.

En cuestión de una semana, el piloto de Mercedes borró un margen de 17 puntos en la pugna con Verstappen. Aún quedan dos carreras en una de las luchas más dramáticas por el título de la F1 en una década.

El siete veces campeón mundial largó en la pole y mandó de punta a punta en el Circuito Internacional de Losail. Fue la victoria 102 de su trayectoria y la séptima esta temporada. Verstappen entró segundo, casi 25 segundos detrás.

El neerlandés fue sancionado cinco puestos en la largada por haber ignorado la bandera amarilla en la clasificación el sábado y tuvo que comparecer ante los comisarios de carrera para ser investigado junto con Valtteri Botas y Carlos Sainz, por dichas infracciones. Bottas, quien se clasificó tercero, fue penalizado tres puestos, además de que la ponchadura en la vuelta 33 lo dejó sin posibilidad alguna.

La penalización a Verstappen hizo que perdiera toda oportunidad de plantarle pelea a Hamilton.

Pese a lo cual, Verstappen precisó de apenas cinco vueltas para recuperarse y volver a ubicarse en su posición original en la largada.

Hamilton, dueño de los pasados cuatro títulos de F1, carga con el viento a su favor en busca de su octavo campeonato, con lo cual dejaría atrás el récord que comparte con Michael Schumacher.