Londres. Científicos británicos publicaron ayer sus estudios sobre el único medicamento que hasta ahora ha mejorado la supervivencia en contagios por Covid-19: un esteroide barato llamado dexametasona. Otros dos estudios concluyeron que la droga antimalárica hidroxicloroquina no ayuda a las personas con síntomas moderados.

Para avanzar y que los resultados de los pacientes mejoren, tendrá que haber menos estudios pequeños o no concluyentes y más estudios como el británico, escribieron los doctores Anthony Fauci y H. Clifford Lane, de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, en la revista New England Journal of Medicine.

Es hora de hacer más estudios comparativos que combinen tratamientos y pruebas, dijo el doctor Peter Bach, experto de políticas de salud en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center en Nueva York.

Unos 2 mil 104 pacientes que recibieron dexametasona fueron comparados con 4 mil 231 que recibieron la terapia usual.

El medicamento redujo en 36 por ciento las muertes de pacientes lo suficientemente enfermos para necesitar respiradores artificiales: 29 por ciento de los que recibieron el fármaco murieron, comparados con 41 por ciento de los que recibieron la terapia usual. La dexametasona redujo en 18 por ciento el riesgo de muerte en pacientes que solamente necesitaron oxígeno suplementario: 23 por ciento de los que recibieron el esteroide murieron, comparados con 26 por ciento en los otros.

Sin embargo, pareció causar daños en las fases iniciales y moderadas de la enfermedad: 18 por ciento de aquéllos que recibieron la dexametasona murieron, comparados con 14 por ciento de los que recibían el cuidado usual,

Aclarar quiénes se benefician y quiénes no probablemente resultará en salvar más vidas, escribieron Fauci y Lane.

En cuanto al uso de la hidroxicloroquina, el mismo estudio indicó que este fármaco no ayudó a los pacientes hospitalizados con Covid-19. Tras de 28 días, 27.5 por ciento de los pacientes tratados usando este fármaco habían muerto, comparados con 23.5 por ciento en la terapia usual, una diferencia tan pequeña que pudiera haber ocurrido por casualidad.

Detalles publicados en un portal de investigaciones científicas muestran que el antipalúdico podría haber causado daño. Los pacientes que recibieron hidroxicloroquina tuvieron menos probabilidades de dejar el hospital con vida en un periodo de 28 días: 60 por ciento para los que recibieron el fármaco y 63 para los que estaban en la terapia usual. Aquellos que no necesitaban ayuda para respirar cuando comenzaron a recibir el tratamiento, tuvieron más riesgo de terminar conectados a una máquina o muertos.